域的消息，只因东面京营抽调之后空虚，才动用了这股九边jūn_duì，情势已经叫人觉得十分捉襟见肘。
这时孙贵妃又：“皇上猜错了。在永城县公认最漂亮的是一个卖豆腐的小媳妇，人们都叫她豆腐西施，要是哪天皇上真看见了，不定就会觉得比我长得好看。”
朱瞻基一听摇头道：“一个豆腐西施，怎可与贵妃相提并论”
“不能相提并论么，或许因为妾身在皇宫里而已。”孙贵妃一副所有所思的样子，“那杨士奇惹得皇上不高兴，可他如果不是朝廷首辅太子少保了，还是什么重要的人么”
朱瞻基听罢沉吟片刻，哈哈笑了一声：“贵妃所言极是极是。”
孙贵妃见状娇声道：“只要皇上一高兴，什么事儿都会变成好事的。”
正在这时，忽然有太监赶过来禀报，先请了罪，然后是要紧的急报。朱瞻基一看，果然是军情急奏：宣大新总兵官方政夺占了采石矶。
那方总兵奉命率军自徐州南下进兵至淮西，巡视采石矶后觉得有机可乘，便调少量jing锐先军渡江一战本yu敲山震虎提高自己的威信；不料汉王军竟不堪一击，先锋军从船上跳到南岸，无人能挡，迅速击溃了江防jūn_duì，周围布有汉王重兵，却没人主动进击收复采石矶。
朱瞻基看了急奏之后，马上下令太监召集杨士奇等人连夜到行宫议事，然后回头对孙贵妃道：“爱妃对了，果真坏事也会好事的”
这件事仿佛完全是个意外。不仅朝廷没想到会如此突然攻占一个至关重要的要地，而且也没人下命令进击此地，只是宣大总兵官为了在当地立威的试探xing进攻，却起到了出乎意料之外的效果。
但是此事又似乎在意料之中。杨荣赶着进宫面圣时，忽然想起之前在朝廷改变方略以西面为重点时杨士奇过的一番话，杨士奇：汉王御下无方，当江北重兵环视时，其文武迫于压力为了自保尚能凭借长江天堑励jing图治；一旦江淮地区撤军西进，南京威胁骤减，其内部糜败得会比猜测中还快。
今ri似乎应了杨士奇的远见。很显然这次采石矶之战不能是因为方总兵用兵如神，自古此地就是事关江防的重地，如果不是对犯错，任你用兵如神也很难攻取；在此之前英国公张辅多次率京营jing兵进攻采石矶未果便是明证。
杨士奇拜见皇帝之后，当着另外一众大臣的面就毫不犹豫地：“采石矶之战不仅在南直隶找到了突破口，也叫咱们看到了汉王军的实力在短短一年时间内已经急剧下降。臣以为，适时改变方略，趁势平定南京当是此时要务。”
事情显得有些仓促，但在杨荣看来，夺占采石矶就等于踏进了南京一只脚，这种事一目了然根本无需深思熟虑。
武昌城的张宁这几天正忙着陪姚姬寺庙上香。当天正值佛教节ri，那崇宁万寿掸寺又是远近闻名的寺庙，百姓都这里的菩萨很灵，于是更如人山人海。不过湘王陪姚夫人是公开拜佛上香，不讲究身份排场，仅出于安全考虑，官府也提前将寺庙把守清理了，闲杂人等不得入内于是前来上香的百姓只能被挡在外面，好在听权贵来一趟就走，寺庙最迟下午时分就会开放。
张宁带了大笔钱银送给崇宁万寿掸寺，作为“积德行善”，在寺庙里为姚姬记作功德。正如与和尚们谈论时的那样，和尚佛祖是不要钱的，但是和尚却还是凡胎，所以要金钱来负担衣食住行和修寺庙，有了寺庙和吃饱了饭，才能为佛祖弘扬我法。
当然还有比这更直接的人神交流方式是交易。周二娘便是以这种方式和神来往。
她拜了文殊菩萨之后，便拜观音菩萨，按照和尚们的提醒，完成了一项交易。张宁陪她上了香，一个和尚便上来合十作礼，道：“万事皆为空，钱财亦是浮云。”然后为他们指了条明路。
和尚拿出一张红纸来，摆上纸墨笔砚，施主有什么心愿可以写下来放在菩萨这里，并且承诺一个回报；若是菩萨保佑，如愿以偿了，便可再回寺庙来“还愿”也就是支付事先承诺的款项。
童叟无欺你情我愿，当然你也可以不来还愿，只要不怕遭报应；既然不怕神灵，可是又来佛前求什么愿
周二娘上香虔诚地对着神像参拜过来，默念了几句，然后就在纸上写下了一个数目，她先写了个“一”，稍作犹豫，便写下“千”字。
张宁不经意地瞄了一眼，只觉得周二娘花起钱来还是很大笔的。不过还好，幸好没写一万两。
她在观音面前许下承诺，显然是求子。恐怕在场的不止他们夫妇心里明白，连旁边的和尚们也能猜到，这种事应该不止一个人来求。
可是佛不能叫人万事顺心，他们从寺庙返回后，内侍省即收到了南直隶那边来的密报。
第三百九十六章 后路
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风寒养好之后张宁去寺庙拜了佛回来，然后便恢复了往常的作息。 尽在 他给众人的印象依旧如此：平素看不出有丝毫勤奋忙碌的迹象，但是有事总能在官署找到他。
ri常能随时进出内书房的人员包括内阁几个大臣内侍省人员，这些人如果有要紧的事可以直接去找到张宁。除此之外的武官武将则会需要提前至少一天送贴预约；这些人如果确有要紧的事见不到他，却可以自行去找自己的上峰，如武将可以见兵部尚书朱恒。
如此安排之后，张宁平ri便不用疲于应付各种事务，却又不担心误事，自是十分恰当。
这段时间他虽然中间有几ri生病，但总体心情大好。杨士奇到来之后，即可拉拢湖广各地士绅，治理湖广的形势可预见一片大好。只要真正控制了十几个府的人力物力和税收，便打实了基础，所有的部署都会变得顺利。
但是这种顺心的状况没持续多久，先是内侍省密奏东面南直隶出事，然后各种迹象纷纷露出水面，张宁已无法高枕无忧。
官署新设通政使司的一沓书信之中，有一份永定大营指挥使韦斌的上奏。时永定营主力驻扎在湖广江西边界，营兵在几个隘口连续截获“细作”，细作都自称从南京来，是兵部尚书朱恒的旧友；韦斌一面将此时写信上奏，一面已把细作押送至武昌途中。
不两ri，几个大臣到内阁官署书房里碰头小议，朱恒便当众说出自己收到了几个南京旧吏故友的密信。由他自己说出来，便显得十分坦荡当然也没人会怀疑朱恒会在湘王和汉王之间做墙头草。若是有人高发某官僚在朝廷和湖广之间脚踏两只船还有点可信，要说湖广的官和汉王勾通就完全是无理取闹了。
张宁听罢立刻就说：“必定是南京形势不好，那些人才到朱部堂这边寻退路来了。”
他一句话便彻底打消了朱恒的顾虑，也表明了相信他不可能私通汉王的态度。在场的几个人都没有异议。
朱恒当下便点了点头，动作幅度比平素要大，接着便积极说道：“上次王爷提及咱们在南直隶的斥候发现采石矶被朝廷攻破，如今的迹象证明这个消息多半是属实的。采石矶自古是金陵屏障，此地一失，南京城危在旦夕之间。”
张宁转头看向默默不语的杨士奇，先行问他：“杨公觉得我们该怎么办才好”
朱恒见状便暂时退到一边，且听杨士奇什么话。杨士奇撸了一把胡须，沉吟道：“朱部堂执掌兵事，应当也知湖广兵寡，此去南京又山高路远，咱们无论想不想援救恐怕也是心有余而力不足。臣倒想到一事，王爷虎踞湖广，江西夹在中间无险可守，为何不取”
张宁愣了片刻，说道：“此事说来话长。”
朱恒道：“之前我们兵力不足，计议以稳住江防为要；江西数府为汉王所占，我们又一向以联盟汉王共同对付兵多将广的宣德朝作为既定方略，故暂未起兼并之心。”
“正如朱部堂所言。”张宁道，“不过如今形式有变，汉王如不保，我们可以预先准备劝降江西北部各城的守将，抢先一步吞并江西。既可扩大地盘，又能为湖广东线防御提供战略纵深。”
在场的杨士奇朱恒郑洽都没有异议。张宁当下便索xing问：“派谁去收取江西，诸位可举荐一人。”
众人听罢沉吟不已，郑洽回头看朱恒，但朱恒没有毛遂自荐的意思他上次去九江城迎战神机营，险些战败，现在好像不太愿意自告奋勇了。时下湘王集团内部能独当一面的也就那几个人，但姚家父子周梦雄都有重任在身，人选一时难定。
就在这时，杨士奇开口道：“这是大事，湘王该多考虑商议几次才好，无须仓促决定。”
张宁顺势便赞同道：“如此也好。”
杨士奇又道：“老臣还有两件事正要进言。第一事，湘王常住楚王宫，办公却在内阁官署，中途常经市井街巷，歹人便有作乱之机，臣请迁内阁于楚王宫北门。”
如果住和办公都在一个地方，那以后真是呆在那里都不用出门走动了。不过张宁也听说了一件事，朝廷去年就曾悬赏黄金万两和封侯要自己的项上人头，这种事还真是大意不得。他也不多犹豫，当下便道：“就依杨公所言，即ri可办。”
杨士奇接着拜道：“老臣虽主内阁，但初来乍到对湖广军政尚不通晓，需翻阅官署内存放的卷宗案，想让新任兵部左侍郎于谦时常到来为辅，不知是否妥当”
张宁稍作思量，照样点头同意：“我既让杨公主内阁，新旧政务就都不该拒你于门外，杨公所请在情理之中。”
他忽然注意到杨士奇在这个时候提到于谦，心下便产生一种猜测：杨士奇不会是想举荐于谦主持江西之事罢
酉时诸官员从内阁官署下直。朱恒刚回府上，从轿子上下来，他的管家侯大户就上来把一把拜帖送到他的手上。
这侯大户是朱恒以前的老管家，朱恒奔逃出南京后，府上的人便作鸟兽散，唯有侯大户后来千里迢迢寻到湖广来，可谓忠心可嘉，所以很多事朱恒都让他参与的。
朱恒一面往内宅走，一面随手翻看拜帖。在湖广这边的官位坐稳之后，想见他的客人就越来越多了，有想找门路的官员还有yu办事的士绅商贾，或是想来混个面熟的，都是见惯不怪的事。大部分他是压根不管，少数直接交代给侯大户，只有一些熟人才真正约见。
他漫不经心地快速翻着，忽然手却停了下来，眼前正有一张拜帖上写着：南京王宾。
恰在这时，一旁的侯大户轻轻说道：“这个人确是老爷在南京官场上熟识的王宾，上午他送拜帖进来，老奴就立刻叫人盯着了，暗里亲眼瞧了一下，确实是他。”
朱恒听到这里，心里不禁想：侯大户如果只是暗里瞧了一眼，会那么上心跟在身边特意提醒自己极可能侯大户已经先见过了，而且收了点好处，拿人钱财才办事上心。不过朱恒也不点破，这种陋规既然不犯法，也没必要管束手下太严了，所谓水至清则无鱼，做人太死板收不得人心。
“王先生在汉王帐下做官做得好好的，怎么突然亲自跑到武昌来了”朱恒冷言道。
侯大户道：“听说南京那边形势紧，他可能看中了形势，在未雨绸缪了。”
朱恒踱了两步，回头道：“战国时有个宦官叫缪贤，犯了错想逃亡燕国，认为燕王会收留他，理由是臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手，曰：愿结友。以此知之，故yu往。他的宾客蔺相如劝他：燕王之前yu结交仅仅是因为缪贤是赵王的宠臣，一旦逃离赵国，结交的理由就不存在了而今汉王若覆灭，那些罪官对我们还有什么用处”
侯大户也不强劝，只好顺着老爷的话道：“可不是，去年汉王府派人来要挟，要王爷湘王把老爷送回去治罪。这主意是汉王府里谁出的还不知道，反正这事儿肯定是王府里没人反对才办的。这些人以前做人不留后路，现在倒想起后路来了。”
“不过我没记错的话，驻军九江城的主将王仕顺应该是王宾的亲戚。”朱恒沉吟道。
侯大户忙道：“对，就是他。”
朱恒道：“如此倒是可以见见的。你马上去把他安顿下来，别在城里乱晃悠，万一被当jiān细逮了送进内侍省大狱，又是不必要的麻烦”
朱恒说罢又想起白天张宁信任他的一口话，觉得这事儿没什么好避讳的，便改口道：“直接接到府上来安顿，稍后我换身衣服就去见人。”
侯大户听罢领命去办了。
及至旁晚，朱恒便穿着常服去客厅见客。刚进门，就看见正踱步着坐立不安的一个三十余岁士模样的人，正是朱恒以前就认识的王宾。旁边却还坐着一个年轻少妇，见有人进来也急忙站起身来。
朱恒朗声道：“哎呀，王贤弟”
王宾脸上一喜，上前两步，竟然一下子就跪地道：“可见着朱大人了，可见着您了”
“使不得，快快请起。”朱恒忙去扶他，“我听府上的奴仆说贤弟来了武昌，初时并不信，真想不到啊你怎么突然到这边来了”
王宾道：“说来话长。总之现在在南京实难为人”
“好说好说。我这叫吩咐人赶着准备一桌酒菜为你接风洗尘，咱们桌子上慢慢说。”朱恒一脸热情道，又转头看了一眼那妇人，“这位是”
“哦”王宾忙道，“贱内王李氏。在下的结发妻数年前因病故去，这才续弦的夫人，平素相敬如宾感情笃深，所以不忍将她留在南京，遂带到湖广来了。若是朱大人不计前嫌，倒要请您代为照顾贱内，在下可再往九江说服叔父王仕顺归顺”
“不急不急。”朱恒好言劝道，心想这王宾还是那xing子，窘迫了什么条件都要急着摆出来。
果然他完全不理会朱恒的劝阻，继续说：“朱大人有大量，若是以前有什么对不住的地方，还望海涵。”
前几天生病了，状态不佳，因故断更。西风自觉抱歉，这几天至少2更，希望能弥补一二。
第三百九十七章 君子爱财
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天边的余晖渐渐黯淡，官吏们各回各家，士卒们换岗下直，市井中售卖货物的普通店铺也在关门打烊了。而这种时候，已经回到楚王宫的张宁一般会到姚姬那边坐坐闲谈几句，不过常常也会谈及公事。
今ri姚姬便准许一个叫夏雨的内常侍进来了，应是有事要说。个子高高的夏常侍果然口齿清楚地说道：“卑职照夫人的意思，在各官员所住的地方自然是安排了人手长期做眼线的。今ri，先是兵部尚书朱恒的心腹管家侯大户私见了一个陌生人，此人约三十余岁，着长衣看上去像是读书士绅，另带有姿sè不俗的妇人一人；后经朱恒府上的眼线传出消息，此人自称王宾，南京汉王府中官吏，妇人是他的妻子。半个多时辰以前，朱恒亲自见了已经接到府上的王宾。所谋何事，暂且无从探知。这便是卑职要禀报的事。”
张宁点头以示知道，然后和姚姬说：“近ri不断传出消息南京事急，这个密见朱恒的人应该确是汉王那边的。”
姚姬微笑道：“这么说来，王宾是来求官带个妇人，怕是既赠美sè又有财物。宁儿觉得朱部堂是受还是不受”虽然在私下里，但她如此称呼张宁还是觉得有点肉麻
张宁想起朱恒在山东时对待妇女的冷血态度，便道：“我觉得朱恒不像一个好sè的人，不过是否贪财倒不甚清楚。”
“一个巴掌拍不响，他要是不贪，便不用将人接到府中了。”姚姬轻轻提醒道。
张宁道：“也有可能朱恒为了考虑大局，今天咱们在内阁刚议过进取江西事宜。江西北部数府在汉王手里，拉拢相关的官吏能更容易接手此地。”
“他真的会如同宁儿所言一般有此公心”姚姬所有所思的样子。
张宁直言不讳道：“君子爱财取之以道，朱恒若是贪这种钱，我便确实看走眼了那汉王麾下一干武的问题不是贪财，而是目光短视只顾眼前利益，当初在山东乐安时我便深有体会。朱恒若是私下收了钱，且他又是内阁阁臣，必然要举荐这些人入湖广为官；咱们岂能用这等人坏事朱恒这么做的话，与那些只顾私利不顾大局的人何异”