全家人都把目光聚集在张宁的身上，多少有些诧异。辈分高低自是不假，但世人是势利的，张宁做官出人头地了在家里的地位就会变得特殊，商贾家庭家规又不严，连张世才成人后都很少向他爹娘行跪礼。
张宁用诚恳地说道：“先父早逝，大伯伯娘及嫂兄多年照顾我们兄妹，才有我和小妹的今天。今晚我们兄妹忤逆长辈，张宁磕头谢罪，请大伯息怒。”
小妹见状也赶紧在后面跪下来，跟着张宁磕头。
张九金情绪复杂，开口说不出个所以然来，肚子里到底没有张宁墨水多道理多。其实张宁既然说忤逆是过错，他就不该挑战家主的决定，可他只是认罪完全没有妥协的意思依然强行握着决策权。张九金实在没有办法了，颓然道：“起来，起来，今晚就这样了，吵吵闹闹叫邻里看笑话。”
大伯说完话就径直回房，伯娘和堂兄急忙过来扶他们。伯娘邹氏是个和蔼人，不断说着什么别往心里去之类的话。一家人不欢而散，各自回房去了。
小妹怯生生地看着张宁：“哥哥，我闯大祸了”
“没事。”张宁对着她温和地笑了一下，自然地牵住她的手，往西厢房这边走。
开了小妹那边的房门，张宁去掌灯，正想叫她上楼休息，她却死抓着张宁的手不放，颤声道：“哥哥送我上去，我我怕得要死了。我闯出这么大的祸，大伯会不会上来打我啊”
毕竟是十几岁的女孩子，自然没张宁的胆子，在她心里今晚的事肯定是很严重的。他便点头，掌灯送她上楼，一面宽慰道：“大伯是凶了点，但他不是坏人，对小妹也没有坏心，怎么会半夜三更来打你，放心好了。”
小妹瞪着一双亮晶晶的大眼睛，看着他使劲点头，双手却一刻也不放，抓得很紧反应出她内心的紧张。
进了小妹的闺房，又是晚上，他觉得有点不太好，便劝她早点睡一觉，洗漱今晚都可以免了。不料小妹就是不放心，说道：“我一刻也不想和哥哥分开。”
她可怜兮兮地求道：“我知道哥哥要说什么就一晚上，我真的好怕，求求你了，不要离开我”
“哥哥就在隔壁。”张宁道。
她还是不放，“我是不是做错了，哥哥骂我吧。”
“你没有什么错。”张宁说道，“其实以我的看法，大伯也不是多对，爱一个人是没有那么多要求的，无论你能不能变凤凰都会爱你。不过他是我们的长辈，而且也对我们有恩，不要和他计较这些我只想说小妹没有做错，不用有负担。”
张小妹的眼睛里全是他，听得不住点头，又问：“哥哥说的爱是什么意思”
张宁皱眉苦思了一会儿，自己也解释不清楚，只好尽力描述道：“就是想看到你笑着过日子，有什么好吃的好玩的都想和你分享，最宝贵的东西都愿意给你。”
“哥哥爱我吗”她又继续追问道。
张宁愣在那里，看着她的眼睛沉默了好一会儿，仿佛忍受着什么一样，终于轻声说道：“我爱你。”说出口了，语气便极尽温柔。
她立刻一头扑进张宁的怀里，紧紧搂住他的脖子。那句解释非常模糊，但她感受了张宁的心情，本来就无须什么语言解释的。她把嘴唇贴在张宁的耳边悄悄说道：“小妹一辈子也不和哥哥分开。”
窗户没关，忽然灌进来一阵风，一下子吹灭了灯，房间里立刻笼罩在黑暗之中。过了片刻，张宁的手颤抖着放到小妹的腰姿上，将她轻轻抱住了。这样的拥抱在光下面他是很难做到的，但是黑暗给了人勇气。
也许人的心底本来就藏着罪恶，不干坏事是因为要承受被多方面制裁的后果那么，假如犯罪不用付出代价，这将是混乱之源。
搂着她的身子，张宁感受到了她美好的身材，小蛮腰的线条叫人爱不释手。他还能清晰地感受到她的呼吸她的温度，距离那么近一如第一次醒来。他有点紧张，不知怎么手竟然已经移到了小妹的侧胸，隔着棉袄也能感觉到那轮廓加上胸口的柔软触觉，让他忍不住在脑海里收集着零星的感官，想象编织着衣服下面的乳房。
他急忙不动声色地把手挪到了她的背上。
不料小妹懂得不多，却十分敏感机灵，好像能“感同身受”张宁的内心，傻乎乎地小声问道：“哥哥是想摸摸我的胸吗”
张宁：“”
“那两个东西每年都要长大一点。”她悄悄耳语道，“一开始有点疼，我觉得奇怪，后来见嫂嫂和所有的妇人的胸脯都会隆起，就觉得没什么了。哥哥想摸摸的话没关系的，刚才不是说什么东西都愿意给对方么”
张宁轻轻咳了两声，没说话也没动作。
小妹从她怀里坐直了身体，一会儿就听见窸窸窣窣的声音，张宁这才急忙问道：“你在作甚”
“我把袄子解开，这么厚你怎么摸得到”小妹的声音道。
张宁忙道：“我不摸”
“我不说出去。”张小妹小声说道。张宁忙道：“别着凉了，拉拢衣服我去掌灯。”他说罢从床边站了起来，摸索着到窗前的桌子上找火折子。今晚天气不太好，月亮星星一概没有，光线黑得不行。
终于摸索到了东西，他拔开来发现连一点火星都没有，“呼呼”吹了两口气，连点反应都没，只好丢下问道：“你房里有火石么”
“厨房才有。”小妹说道，“你快过来啊，我看不见你了。”
“我想回房睡觉了。”张宁道。
突然“咚”地一声沉重的响声，然后听得张小妹痛呼了一声。张宁忙问：“你折腾什么，摔着没有”
“我不要你走”张小妹忍痛说道。张宁听得声音不知道她受伤没有，便摸索着走过去，两双手在黑暗中摸到了一起，张小妹立刻又扑进他的怀里紧紧抱住高兴道，“抓住你了。”
“真是被你抓住了。”张宁叹了一声道。
她撒娇道：“哥哥陪着我，别走了吧。”
张宁想了想道：“那你上床去和身躺下盖上被子，我坐床边上，你抓着我的手，我不走。”
“你生病了怎么办”张小妹的声音道。
张宁道：“我没那么容易生病，就坐一晚上不算个事。”
第八十五章 进京
更新时间：20121122
一刻也不分开是不可能的。这回上京的准备很繁琐，显得行程比较仓促，出发前只有一天时间了，而张宁还有很多事要亲自过问着办。
天还没亮，张小妹情绪稳定一些了就去找火石掌灯，忙着收拾换洗衣物和随身物品。她觉也不睡，看起来很期待和兴奋，却少了一种即将离乡的别绪，不知道家人知道她现在的心情会不会觉得有点伤心，相处了十几年也不多少表现出点不舍来；大约因为是要和哥哥一起走。
这是她十几岁以来第一次出远门，她的生活圈子就是里仁街这一片，南京城其它地方都很少去，走过最远的地方是上元县乡下的老家，至于出南都一府二县的地盘是从来没有过的；这次是有点远。
此时的普通老百姓没出过远门很正常，特别是妇人有的活了一辈子几十年，连本县县城都没去过的一点也不奇怪，生活的村子和相邻的几个村庄就是一个世界。也就官员士人和一部分胥役还有商贾在外面跑得多。所以在人们眼里从南京去北京是非常远的地方，其实在张宁的感官里也不算远，哪怕此时交通慢南直隶过去，从山东布政使司和河南布政使司之间穿过，就到北直隶地界了，又有多遥远在见识过地球村的眼里，也就是寻常的一次旅行。
一大早张宁饭也没吃就出门了，然后一整天没见着人。他先是派老徐去和商帮取得联系问好行程细节，然后又去购买一些东西。
交通方式早几天就联络过的，也下了定金。走运河路线，承接张宁这帮人的业务的是上元县的一个商帮由多家商行联合的组织，常有船队来往于京杭大运河之间。张宁要带戏班十几人和几个随从，遂租了一艘船随商队一起北上；商帮船队的笔下文学时间是明天，所以他们须要明天之前把准备工作办完，不能错过了时间。
旅途所需生活用度由老徐全权负责，张宁没有过问，他忙着买的主要是礼品。东西从几钱一二两价值到近百两不等，轻重有别。以文人使用的“雅物”为主，字画玩物书房用具等等。
其实有些此时南京本地画家的作品水准很高看得出花费精力不少，但因为不是特别有名气的画家，又是“活人”，所以价格便宜，上好的能卖十来两，一般的一两一副也很有品味。所以张宁购买的礼物就包括几幅这种字画，既不显得俗气又花费不多。至于笔砚等物，主要看材料是什么做的，如果材料稀有，多半加工得都非常精细。
还有养身之物和稀奇药材也可以。至于什么黄金白银珠宝做的东西，除非是用来贿赂千万不能买，时代不同明朝士林就爱好个雅致有格调，在这个圈里里混如果搞得太俗人家会说你是文盲不上档次。文人们不像唐朝那么开放张扬，大约那时什么黄金盏夜光杯大红大紫绫罗绸缎最受欢迎。
当晚向方泠她们道别，行程迫近已没时间述说衷肠。如果理性选择的话，太年轻的官僚士子并非佳人们的好归宿，特别是江浙一带稍有志向的儿郎们年轻时候更努力，哪里有那么多时间花前月下和佳人厮守在一起呢你去等他红颜都等老了。别说是名妓美女，就是嫁给那些年轻进士为正妻的女子，丈夫在京里做官很多没带家眷她在老家守好几年的并不少见；而年轻京官们也郁闷，京师管得严不准官僚嫖妓，很多人解决生理需要的方法是找男的玩，因为律法没规定不准搞基比如张宁前一回在京里做官就有这样的问题，他没有找男妓，而是自给自足。
张宁接着又向家里的长辈拜别，第二天出发时堂兄张世才也来码头送了一回。
他忙得头晕脑胀，好像有很多事还没办利索，但船已离岸。南京城的繁华在浪头中渐行渐远，秦淮烟云又将只会出现在梦里。
水路有点慢，但旅途还是很顺利很稳的。内河航行自然灾难的风险很小；被盗匪劫掠的可能也不大，因为商帮是许多船抱团出行，人多势众，不成势力的绿林根本动不了他们，这也是为什么许多商铺商行要联合组成商帮。而京杭大运河沿途有兵马司兵船巡逻，大股明目张胆的匪众很少见，所以旅途没遇到什么大事。
张宁一行十几个人，老徐祖孙也在其中，采访使机构都裁撤了，他想管碧园的想法落空，现在还是追随张宁过活。
到达京师时临近腊月，天气已经很冷了，一行大部分人从来没来过北方很有点不习惯，有几个人水土不服加上旅途劳顿生病了。好在张宁自己屁事没有，年轻的身体就是好，哪怕缺乏锻炼；连他自己也有点水土不服，不过问题不大，过一阵子就会适应的。北京城里的水质确实不好，有苦味，皇亲贵族自己都不吃，每天有水车从城外的山上运水进城。
为了避免给同僚好友添麻烦，张宁刚进城是没差人报信的比如说于谦，你找个人专门去告诉别人我来京师了，出于为人处事的礼节，他会不会各种张罗食宿宴席衣服被褥等事给别人添事就是欠人情，在张宁看来没必要的时候还是要自觉不要透支好感度。
他先找了家客栈将人和大量行李安顿下来，然后和老徐等人一道去找房屋出租。在别的城市临时找出租的院子如果不凑巧可能不好找，但在京师不存在这种问题。因为京师流动人口比较多，有进京做官的官吏有往来南北的商人，租赁房屋的市场大自然就会刺激供应。而且很多人在京师没有房产，永乐帝建都北京后地价是一年比一年高，一般人一时半会买不起；不过今年新皇登基很快就影响了京师房价，洪熙帝下旨要把首都搬回南京去只是一时半会没法投入实际行动，搬迁首都不是项小工程。
不过张宁知道洪熙帝是个短命皇帝，很快太子登基后就会取消迁都，北京依然是首都会一直延续下去。如果张宁想经商赚钱，现在凑钱买地皮肯定能赚，商机无处不在，不过一个人的精力有限无须什么都掺和，当官照样能致富，把本分干好就很不错了这个信息倒是可以想办法隐晦透露给苏公子卖个人情，伯父他们是没有那么多资本炒地皮的。
很快就找到了合适的院子，地点当然位于内城的东城，张宁结识的几个大臣都住在东城，住近一些对关系也有好处。在南居贤坊正觉寺胡同里面的古井巷，挨着正觉寺不远，有空还可以去寺庙里烧香拜佛。
二进的四合院，比去年在黄华坊住的地方大得多，房屋格局也更正，比较适合现在张宁的官职身份，六品京官也不算官僚圈子的底层，相应的排场也要跟着潮流走。这院子有大小房屋十几间，不过房租也更贵，月租三两五钱半年支付，要是洪熙帝真迁都了这院子可能连二两都租不出去。
处境和上次差不多，六品官月俸十石，现在朝廷财政算好名义上十石月俸领米银钞折下来还是有接近五两左右，房租就扣去大半光靠工资的话这种京官当久也要借贷才混得下去，除非你根本不用人情来往。
张宁来之前从苏公子那里搞了三千两，早知道小妹要跟来就不花那五百两了会宽裕得多，而现在已是拮据起来。不过还好安顿下来后去礼部报到，能领银五十两。
第八十六章 仁德威望安定人心
更新时间：20121123
去年张宁做京官时干了几个月礼部司务厅司务，这回又是在礼部，所以他去衙门报到是轻车熟路。皇城正南边这一片官府衙门建筑，恐怕是几十年都不会有什么大变化，他径直就找到了地方，进去后甚至还碰到了几个熟人。
衙门里分司分机构，报道登记领东西先找谁后找谁都有规矩，这个时代没见过世面的人进官府肯定容易晕头转向，但张宁表示没有压力。前世读书也好工作办事也好，都经历过类似的流程，诸如学生处教务处某某办公室一张纸要盖很多章才办得了事；现在到礼部报到也差不多，应该还简单点。
这几天张宁会比较忙碌，不过已经预先合理安排好计划了。今天上午花半天时间来报到，中午去吕缜府上递帖子，等吕缜下值回家就去拜访。明天正逢十天一次的官员沐休假庶吉士五天一次，可以和于谦以前的同僚黄世仁等分别宴饮叙旧。其间等着罗幺娘主动来私下联系，然后通过她在杨士奇那里说说，再找理由见上杨士奇一面送戏班子；因为杨士奇那里不同于吕缜，张宁是认吕缜为师的，当然可以直接去拜访，而直接去见杨士奇没有个说法就有点突兀。
在衙门里忙活了半天，官服印信钱银等等都领到了，还分到四个政府开工资的奴仆，包括三个跟班杂役一个马夫驴一头。张宁便带着他们准备先回去，正好帮着拿东西。
刚走到衙门门口，就见不少官吏在那里张望。只见一队锦衣卫正抬着个穿官服的中年胖子承天门那边往南走，好像是从皇城过来的。张宁便找了个人问抬的是谁，正巧问对了人，那人小声道：“看样子应该是太子侍读李时勉。”
“怎么被锦衣卫抬着出来了”张宁好奇地多问了一句。
“这事儿你不知道”那人微微惊讶地回头打量了穿布衣的张宁。张宁便指了指抱在怀里的青色官服和帽子，“兄弟昨天才进京，这不来报到的么”
那官儿便小声道：“听说今年南京有几次小地震，皇上想调太子到南京镇守，以太子的仁德和威望安定人心。那李时勉却认为外调太子有悖祖制，上书反对现在瞧他这状况，可能被打了要关进锦衣卫诏狱。”
张宁心道：南京地震了，还人心惶惶我刚从那边过来咋不知道
显然又是个幌子，里面卖的什么药，别说普通百姓就是张宁自己当着官也愣是搞不清楚。此时的政治实在毫无透明度可言，上头想干什么基本靠猜。被锦衣卫抬着走的那官儿可能是想立什么功，这下却丢官下狱，往上爬不容易啊
张宁也不认识李时勉，他怎么样也管不了，便避开那队锦衣卫再走，该干什么干什么去。
向吕缜府上递过帖子，他下午就在住处管些家事，刚搬进来里面住着十几号人，诸事繁杂。好在报到之后又几天时间不用上值。
二进的院子，男仆和马夫被安顿在外院，里面住主人和家眷，此时的规矩都是这样的，张宁也没独立特性，任命老徐为临时管家，先帮着购置生活用品安排活儿等事。不过那十几个戏子乐工是暂时住在内院的，因为不是长住，这种四合院的外院纵深很小，房屋没几间；明明内院有宽松的房间，张宁觉得没必要让他们十几人挤在外面。话说有人的地方就有江湖，管理十几个人也多少需动点脑子，不然每顿饭花你几两银子也