“嗯？只七千人？”康熙原细听着，这会子蓦地收回目光，似笑非笑地看着年羹尧问道，“延信跟朕要一万六千人，你这只肯给一半啊？”康熙负着手在身后，原地踱了两步，继续道，“策妄阿拉布坦精悍奸诈，到了入藏这一步，朕观两路进兵，这多寡还是其次，得要看济不济事。据富宁安所奏，松潘、打箭炉两处进藏道路，远近险易不一，但大约都须六十余日才能进驻招地，既是一番大阵仗劳师远进，自然须兵威齐整。西海一带又皆倾信虎毕尔汉，而唐古特民人素来柔弱，惟有兵势强大，方能起震慑归顺之功。你怎么看？”
这厢年羹尧却是不慌不忙，随了在康熙身侧，躬身奏道，“富宁安所言，实为切中彝理之肯要，但臣身膺封疆，就川言川，在此事上，于僚属间酌情讲问并非一日，皇上今既垂问于臣，臣断不敢徒为臆度。自古用兵，不患兵少而患不精，不贵兵多而贵教练，若教练之精兵，虽少可以胜众。臣查川省兵额三万有奇，除大小各官亲丁坐粮，现兵不满三万，倘松潘必用兵六千、打箭炉必用兵一万，除满兵外，还应再调绿旗兵共一万四千。而内地土司、番蛮、要隘，不得不留兵防守，是以如通省调集，至省须十余日，而路远者更须一月，松潘与打箭炉山路崎岖，人疲马瘦，臣并不敢望其深入藏地而致力效死。臣如现在教练，便预备就近调遣，两路满汉与护运兵共七千名，擢选精锐，军声也不可谓之不振，臣可保其必能制胜！”言罢，又略一想，补道，“如务在兵多，势必各处也将凑派疲弱之兵充数，反是为我大军之累。况自备兵以来，川省购马已是甚难，即使调兵过万，大军所需战马也无来源，再打箭炉以外，南北两路皆无如此宽敞之地，既不便我大军列阵施展，更可容万余兵丁安营之处……”
年羹尧一席话说来语意坚定，说到此处，目中之意更显尤为忧虑，康熙一直在凝神细听，并不发一言，及听到这一节，也是深有所动，目光一闪，立时打断问道，“富宁安在陕，并不知你川省情形，如你知之甚详，何谓打箭炉外之南北两路？”年羹尧稍事回忆，即刻禀道，“回皇上，大军行至打箭炉进兵，由里塘、巴塘、叉木多、擦瓦岗、书班多而至招地一线，蛮番、商旅往来皆由此路入藏，道迂山险，是为南路；自打箭炉由霍耳、得尔革、春料儿、诏乌、春科纳鲁、索克赞丹滚庙，由哈拉乌苏之下渡口而至招地，路面平坦，水草丰茂然居民甚少，是为北路，但也不足以供我大军万人行进歇宿。”
“里塘、巴塘……”此处并无地图，自然看不到山川地理形势，康熙正咂摸着这两个地名，年羹尧倒是即刻便知皇帝所想，当即道，“里塘、巴塘、结当，原系云南丽江土司府管辖，但后归西海蒙古诸部。倘若由丽江府所辖中甸至巴塘，较川省最为近便，故而臣请必以云南之兵与川兵合势。而西海诸部自王、贝勒以降，于战事尽皆观望，起初拉藏汗被围，并无一部救援；会议出兵，更无一部行进，若与我兵同行，臣恐策妄反藉此侦知我军动静。臣的意思，必不可使西海之蒙古兵与打箭炉之大兵会合，致生事端，惟有滇蜀两路合势，出，则军威自倍；进，则四路之兵声势相连，必能克胜。”
康熙心内自是将年羹尧翻来覆去地赞许了一番，迎着草木薰风，又觉难得地畅怀舒意，抬手指了指年羹尧，和煦道，“你既酌夺预备在先，那入藏所需马匹、粮草、还有军械怎么说？”正说到哏节儿上，眼见年羹尧低头思量一发，正要拱手再奏，却不妨眼前的人物、景象都变得模糊起来，康熙略微眯了眯眼，听及身边传来一声微唤：“皇阿玛——”