侯大勇听了此旨,心中一紧:禁军将领已经渐渐掌握了国之重权,这些将领大多数都和赵匡胤关系密切,正是赵匡胤称帝的支持者或盟友。
散朝后,四位宰相和枢密使被留在宫中陪同柴荣用膳,在席中,柴荣向范质、王薄、魏仁浦和王朴宣布了侯大勇的主要职责:专门负责调度北伐诸事。
这是一项不能公开宣布的任职,对外只能宣称侯大勇以宰相之职判兵部事,侯大勇至此摆脱了无所事事地尴尬境地。
显德五年七月,凤州节度使冯继超接到密旨,要作好伐蜀的准备。
显德五年八月,朝廷以户部侍郎高防为西南面水陆制置使,右赞善大夫李玉为判官,加大了对西蜀作战的准备工作。
九月以来,西蜀边境不断发生小规模冲突,大周派到西蜀地间谍也在不断地增加,西蜀对于大周原本就深具戒心,急忙派蜀将伊审征坐镇汉中,聚集了近十万大军,随时准备抵抗周军的入侵。
大周西线战事随时一触及发。
在大周朝堂中。除了四位宰臣、枢密使王朴和李重进、张永德、赵匡胤等少数八人,绝大多数大周朝官员均以为大周即将开始攻打西蜀之役。
契丹、北汉派往大周的细作自然也把此信息带了回去。
与此同时,大周开始了以大梁为中心的水利工程:
一是征集徐州、宿州、宋州、单州等州的数万丁夫,疏通汴河,北入五丈河,再到大野泽,这样做地目的,就是让汴河通过大野泽和济水连接起来。也就是把大梁和山东的水路打通,完成此项水利工程之后,大梁城内的物质和jūn_duì就可以通过水路直达渤海,再由海路可以直断幽云十六州辽军地后路。二是开掘汴河堤岸,引导黄河水和淮河水连接起来,恢复唐时运路,这样,江、淮漕船也可直达大梁。
这两条水道都是恢复唐时水利工程,完工后,既是经济命脉,同样又是支撑北伐的黄金水道,辽人建国已久。和党项、回鹘不可同日而语,没有强大的后勤支撑,难以取得战场上的优势。
霍知行是水利工程地专家,侯大勇就调其到工部任虞部郎中。专门督造这两条水利工程。霍知行当他在中牟县任职之时,多次到过汴水,看到唐代造福万家地水利工程被废弃,禁不住在河岸边嗟叹不已,这次被任命为虞部郎中,专门负责恢复唐代水利工程。接到调令之后,霍知行大喜过望,立刻带着几个随从。轻装简行,不到一月,就从灵州回到了大梁,正式走马上任。
侯大勇在八月多次巡视水利工程,沿着未完工的永济渠北上,抵达了契丹边境,在独流口停留一日后,返回大梁。这一路上。侯大勇免去了数名怠惰地地方官员地职务。杖杀了一名贪占水利款的工部小吏,为此。在河道上侯大勇令行禁止,威风八面,有了铁面宰相之称。
九月,侯大勇还特意巡视了凤、秦、成、阶四州。侯大勇在西蜀名声赫赫,西蜀君臣听说侯大勇到凤、秦、成、阶督战,更加坚信了大周的进攻意图,一面派使臣上贡,另一方面也被迫调兵遣将加强防务。
十月初,侯大勇从凤州回大梁,一路急行,二十六傍晚时分,侯大勇到达大梁城外,这半年来,侯大勇四处出巡,多数时间不在大梁城中,因此,到了城门外就急欲归家,好好在大木桶里洗一个热水澡,再泡上一壶青城新茶,抱抱女儿小璐和儿子宗林,顺便抱抱符英或秋菊,这应当算是男人在外辛苦操劳的最好报酬。
一行人来到东城门处,城门已经关闭,罗青松跃马来到城门处,大喊道:“快开门,侯相要进城。”
隔着护城河,城楼上旗帜随风发出“呼、呼”地响声,城楼上值勤的军士并没有听清楚来人喊话,不过,值勤军士都久在大梁,见多识广,知道敢于在城门外叫喊者,定然有些身份,就礼貌地答道:“实在抱歉,今日城门已经关闭,明日再进城吧。”
罗青松跟随在侯大勇身边已久,从来没有遇到过这种情况,就加大嗓门道:“少啰嗦,快点开门,否则罪责难逃。”
城墙上的军士是参加过南征之战的兵将,听到楼下口气不善,干脆装聋作哑,自顾自缩着身体躲在城墙角楼里,不再理睬城下地呼喊。
参军封沙见状,走上前来,喊道:“门下侍郎、同平章事侯大勇就在城门外,哪一位军官在城楼值岗,报上名来。”封沙连喊数遍,料来城墙上军士已经听到,便停下来等待。
城墙上地军士们这一下听清楚来者是谁了,赶快去报告在角楼里睡觉的殿前司指挥使郭苍,这位殿前司指挥使郭苍正是当日在庆州城墙上遇到了校尉郭苍,郭苍地父亲曾在郭威手下当过左骁卫大将军,和当时的宰臣王峻来往甚密,柴荣称帝后,王峻就被流配,郭苍地父亲也受到牵连,郭苍因此从禁军中被踢到了庆州军。显德四年,郭苍父亲的一位生死之交见王峻事件过去已久。就悄悄把郭苍调回禁军,担任指挥使一职。
今天,恰恰由郭苍在东城门上值勤。郭苍一听到侯大勇在城门外,顿感啼笑皆非,嘴里念道:“难怪今日出门眼皮直跳,果然又遇到得罪权贵之事。”当日在庆州城门,郭苍就曾经得罪过侯大勇,没有想到。今日一模一样的事情又发生了。
郭苍不敢怠慢,赶紧来到城墙上,恭敬无比地大声道:“末将是禁军指挥使郭苍,夜间东城门开启必须要经过殿前司都指挥使赵匡胤同意,否则定斩不饶,军法无情,末将不敢擅自作主,请侯相稍等。末将这就去禀报。”
郭苍下了城楼,直奔赵匡胤府弟,按例送上了半贯周元通宝,赵府守门亲卫这才进去通报,正所谓无巧不成书。这时赵匡胤恰恰被柴荣叫到宫中去了。郭苍是值勤军官,不能离开城墙过久,等了一柱香的时间,还不见赵匡胤回来。只好回到城墙之上。
郭苍虽然不愿意得罪当朝宰相,可是得罪了当朝宰相,最多是升官慢一点,若得罪了赵匡胤,说不定那一天就会掉脑袋,郭苍无奈之下,只好对不起侯大勇了。
侯大勇也知道城门不能轻启,没有刁难郭苍。掉转马头向西而去,那里有较大的驿站,名为望城驿站,专为那些夜间到达大梁城地官员居住。
罗青松、封沙等人都愤愤不平,大声地咒骂着城墙的禁军,侯大勇沉着脸道:“别吵了,那些军士也是职责所在。”
侯大勇被拒入门,心里也是沉甸甸的。不断转着心思:“晚唐藩镇割据。武人骄横,文官毫无地位。五代较晚唐更甚,积习日久,这些禁军眼中只有他们地长官,这也正是陈桥兵变能够顺利进行的深层次原因。”
“如今殿前司兵强马壮,和侍卫司一同护卫着大梁城内,自己虽然贵为宰相,其实手中除了两百亲卫和飞鹰堂的一百多人,根本调不动禁军一兵一卒,在大梁城内能够制约殿前司的只有侍卫司,换一个说法,能够制约侍卫司的也只有殿前司。”
“柴荣是武将出身,参与了当年郭威登基地全部过程,从理论上来说,他一定对武将很不放心,所以,当黑雕军连胜诸胡声威大振之时,柴荣让我弃武从文,另外,禁军分设为殿前司和侍卫司两部,殿前司主帅张永德和侍卫司主帅李重进搞得势若水火,而柴荣对此事是睁一只眼闭一只眼,似乎是有意为之。”
“制衡,是帝王驾驭手下的一个重要手段。”侯大勇似乎揣摩到柴荣内心深处的想法:“尽管禁军分设互不统属地两部,不过,侍卫司有八万之众,殿前司也有五万之众,两位主帅仍然手握重兵,现在若从侍卫司和殿前司各抽一部分兵力,成立一支汴河水军,即能满足北伐时对水军地要求,又能削弱侍卫司和殿前司的力量,这一策定然暗合柴荣心中最隐密地想法,至于水jūn_rén选,按照柴荣的用人特点,最好选用皇族成员。”
“风之子”跟随侯大勇近二年了,也懂得揣摩主人地心思,走得极为平稳,不再如当初那么急躁。
就要来到望城驿站之时,侯大勇突然灵光一闪:“郭炯,郭迥是太祖郭威的族人,郭迥的父亲郭行简和柴荣关系良好,现在郭炯为朔方军节度副使,若由他来当汴河水军统领,柴荣或许能够同意此事。”
进入望城驿站,驿丞听说是侯相到来,带着众驿卫连滚带爬地连滚带爬地出来,已在驿站安顿好的众官,很快就听到侯相住进了驿站,这时地方官员,平时难得见到中央大员,自然不会错过这个天赐良机,纷纷穿上官服,递上名刺,等待侯相的接见。