铁川源满脸血污,见大局已定,他就脱离了战斗,刘黑狗带着十名神箭手跟在他身后,战斗还没有完全结束,他也就没有和这名性急地颁州军将领打招呼。刘黑狗站在外圈,取出铁箭,因为黑雕军把党项人围得太紧,他根本看不到里面的党项人,也就无法用冷箭提供支持。
最后还在进行抵抗的是周青围住的一群党项人,约有三十多人,他们聚成一团,虽被密集的黑雕军围住,仍然死战不降。领头的党项人是一位皮肤黝黑的年轻人,他勇武过人,接连砍倒了两名近身的大周军士,他一边和近身地黑雕军军士对砍,一边大声地指挥着党项骑手。突然,他大喊了一声,一刀逼退近身的一名黑雕军军士,掉转马头向东冲去,剩下的三十多名党项骑手不顾一切跟着他向东突围,这群突围的党项人被砍翻十多人后,从东边杀出一条血路,突了出去。
光紫驼到了战场上,还没有捞到仗打,见党项骑手突破了包围,竟然大声叫起好来,他身旁的黑雕军军士都对他怒目而视。刘黑狗见光紫驼在大喊大叫,怒骂道:“住嘴,在叫老子给你一箭。”光紫驼眼睛盯着突围的党项军,没有理睬刘黑狗,一拍战马,跟在紧追不舍黑雕军军士身后,向突出重围的党项军士追去。
那名领头的黑脸党项人取出弓箭。回手一扬,一名黑雕军军士中箭摔下马来,其他地党项人也纷纷回头射箭,接连有黑雕军军士掉下马来。黑雕军军士也不示弱,铁箭如雨点般向党项人射去,党项人也不断被射下马来。
光紫驼地战马是李晖送给他的快马,据说是来自西方地大食国名马,此马比一般的马匹高大。马速也快,光紫驼后发先至,渐渐超过了黑雕军军士,他取出弓箭,连射两箭,一名党项人被他射落马下,他正在哈哈大笑的时候,那名黑脸党项人回头射了他一箭。光紫驼反应十分敏捷,向左一偏,让过来箭,举弓照着黑脸党项人后背回射了一箭,此箭擦着黑脸党项人的肩膀飞过。划破了他的衣服。
光紫驼准备再射的时候,最后五名党项人已冲进了一片密林。他不顾一切地跟着冲进密林,一枝铁箭从密林里急急而来,因为树叶挡住了视线。铁箭近身后光紫驼才发现,光紫驼根本无法准确判断来势,凭本能向左侧闪避,铁箭从耳边掠过,射中了身后黑雕军军士的左肩。
光紫驼不顾危险,仍继续追击,一名党项人从树上扑了下来,扑到光紫驼身上。举起匕首就准备刺向光紫驼的咽喉,只听到“噗”地一声,身后地黑雕军军士一箭射来,正中党项人的背部,光紫驼把这名党项人从身上推开,再看时,党项人已经消失在树林里,光紫驼被迫停了下来。悻悻地道:“不过瘾。不过瘾。”
乔家堡外的大战以党项军的惨败而结束,党项军五百多人。仅仅五人逃脱,黑雕军狮营战死二十六人,战伤四十二人,其中重伤六人,而颁州军是这场大战最大的胜者,他们一人未死,用弩箭杀伤了上百名党项军。
党项大营,听到五百党项骑兵全军履没的消息,大帐一片死寂,一名银盔白甲的中年将军,阴沉着脸,在帐中围着跪在地上的黑脸党项人转来转去,最后,停在黑脸党项人身边,又一次问道:“房当支金,围攻咱们地是什么jūn_duì,有多少人?”
逃出黑雕军包围的黑脸党项人叫房当支金,他是清水河畔党项人首领房当明的远房侄子,据说房当支金祖上曾是党项房当族的大头领,不过,现在家世已中落了,他已经回答过一遍这个问题了,听到将军重新问,就道:“和我们交手的大周jūn_duì人数不多,只有二百多人,弓马娴熟,极为历害,他们地军旗是一只黑色的大雕。”
银盔白甲人是党项军的副统领,叫房当白歌,自封为灵州节度副使,他的大哥房当明则自封为灵州节度使。虽已听过房当支金地回答,房当白歌听到“黑色的大雕”时,心头还是一紧,他回头对身材瘦高的师高金道:“黑色的大雕,又是黑色的大雕,肯定是那支在吴留关夺旗的黑雕军小部队。”
师高金是房当白歌的依重的谋士,他道:“黑雕军是最近才崛起地,现在驻扎在凤州,我们的老对手兰州回鹘别将吐少度就是在渭水边败在黑雕军手下,被迫自杀了。”
房当白歌脸色愈发沉重,他道:“这支小部队是黑雕军的前锋,他们的主力部队肯定会跟着前锋进入泾州。”
党项族也称为党项羌,早期的党项人不事农业,衣、食、住皆仰赖畜牧,天文字历法,以草木枯荣计算岁月,崇拜天神,死后火葬。党项族是西羌族中较晚崛起的一支,起初居住在青海东南部的黄河九曲之地和松潘以西山谷地带,他们在南北朝末期才初露头角。到隋末唐初,党项族活动范围逐步扩展,东到松州,西到叶护,南到春桑、迷桑,北到吐谷浑部。
党项诸姓部落中有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏等部,称为党项八部。其中拓跋氏先世本出自鲜卑族拓跋部,后成为党项诸部中的一部,在党项诸部中最为强盛,起着主要地领导作用。
开皇五年,党项首领拓跋宁丛等人率部落到旭州请求内附,隋朝授拓跋宁丛为大将军。开皇十六年,党项人进攻会州,兵败后降附隋朝,并遣子弟入朝谢罪,向隋朝进贡。
唐太宗贞观三年,唐朝南会州都督郑元招降了党项首领之一细封步赖,唐朝在松潘设州,授细封步赖为刺史,其他党项部落见到细封步赖受封后,也纷纷响应,唐朝又设崌、奉、岩、远四州,并以原来各部酋长分别担任各州刺史。
唐初崛兴于西藏高原上地吐蕃王朝,日益向外扩张,北上灭了吐谷浑,并侵袭威逼党项。散居在瓜、沙等州和青海湖边的党项部落被迫内迁,唐迁移静边州都督府至庆州,辖下地二十五个党项州,也随着一道迁徙。党项原住地为吐蕃占领,留下来的党项居民为吐蕃贵族所役属,吐蕃称这些人为“弭药”。
唐中叶“安史之乱”后,由于发生了吐蕃、党项、吐谷浑等族联合对唐的进攻,唐朝采纳了朔方节度使郭子仪建议,把散居在灵州、盐州和庆州一带的党项羌部落迁到银州以北、夏州以东地区。从此,迁居在庆州一带的党项羌部落叫做东山部落;迁居在夏州一带的党项羌部落叫做平夏部落,与此同时,还有部分党项羌人一度东进到石州。
唐朝末年,党项平夏部首领拓跋思恭参与镇压黄巢农民起义军的军事行动。唐朝以夏州为定难军,以拓跋思恭为节度使,封爵夏国公,再赐李姓。从此党项族便据有银、夏、绥、宥四州。
唐朝灭亡后,党项拓跋部利用藩镇争战、朝代更替的机会,逐渐发展壮大自己的力量。到大周末年,已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。
而房当族党项人,一直居住在清水河畔,近年来屡次击败回鹘人,夺取了回鹘人的大量地盘,势力激增,房当党项军达到五万人,成为河陇地带新兴的强大势力。
房当明雄才大略,一向以党项拓跋部为榜样,这次攻入大周边境,就是要趁大周军主力南征之时,夺取灵州,为房当党项人打下一片生存的空间。打泾州,威胁颁州,房当明用的是声东击西之计,其战略意图是把大周军的注意力吸引到颁州一带,调大周延州军、灵州军南下,然后,隐藏在灵州西面的房当党项军精税主力就顺黄河而下,一举占领灵州。
为了达到吸引大周军注意力的目的,房当明的弟弟房当白歌率领两万党项军,击败回鹘人后攻占了固原,再从固原进入了大周境内。房当白歌攻打渭州受阻后,当机立断,在吴留关留下三千人马守住咽喉要道,党项军主力则绕过渭州,直扑泾州,在泾州城外大败泾州军,河阳名将白重赞也战死在泾州城外。
房当白歌率领党项军和增援过来的颁州军对峙于乔家堡,初步实现了房当明的战略意图,大周西北各节镇的jūn_duì不断向颁州方向移动,灵州军、延州军也有了南下的迹象。
房当明在灵州西南沉兵近三万,只等灵州军和延州军被吸引到颁州,党项军主力就会向猛虎一样扑向灵州,横扫留守灵州和延州的大周jūn_duì。
房当白歌参与制定了这个声东击西的战略,他清楚地知道,此战略成功的前提是进入泾州的党项军要能够吸引足够多的大周军,并形成对峙的局面。房当白歌曾经率领房当族党项军和中原jūn_duì屡次交手,虽说进入显德年以来,房当族党项军没有和大周军直接交锋,可是,从以往的经验来看,两万党项军至少能抵挡住四到五万的周军。
因此,房当白歌对于此次失利极为看重,他被黑雕军在这两次小规模战斗中表现出来的强大战斗力惊呆了,他对师高金道:“若周军的战斗力都如此强悍,房当族党项军最好的出路是全线撤退。”