山风吹得大树哗哗作响。第一个滑下之人在四周查看一番,没有什么异常,就使劲拉拉绳索。磁州圣使见后山安全,把又被迷倒的符英绑在箩筐里,自已用布缠着手滑下。滑下后,拉拉绳子,上面之人马上把绳子收上去,套住箩筐放下来。
郭炯带领军士伏在草丛中,见先下山的两人都是男子,已下山的两人守在山崖下,并未离开,显是在等着什么,便没有发令。过了一会,郭炯见绳子上套住一物,慢慢下来,到了山底,隐约见是一女子在箩筐里。郭炯料定这是符英了,果断地一抬手,身边四位瞄准多时的弩箭手,分成两组,一组瞄准一人,发出弩箭。弩箭准备射中目标,两声惨叫在山谷中回荡。郭炯提刀冲出去,见绳索已开始向上拉,一刀下去,斩断绳索。跟上的狮营官兵,按住了中箭的两人。
郭炯凑近仔细一看,正是符英。郭炯令四十人守在山下,下来一个捉一个,自己带着十人,把符英和捉住的礼弥教妖人带到前山。侯大勇不知后山情况如何,在营帐里不停转圈。忽听到营门传来军士的喊声:“救出小娘子了,救出小娘子了。”侯大勇跑出,迎面撞上前来报信的军士,军士和侯大勇身高接近,两人跑得急,侯大勇鼻子一痛,鼻血就流了出来。郭炯到了前山大营后,把符英带到帐篷里,见符英仍昏迷不醒,就令人找来韩淇。
救出符英,侯大勇悬着的心才终于放下,来到关押礼弥教信徒的营帐,其中一个礼弥教信徒因伤势过重而死亡,。另一名礼弥教信徒伤势不重,经韩淇救治,脱离了危险,经过拷问,指认死去之人正是磁州圣使,并将符英被劫持的前前后后都全部招供。
第二天清晨,匡操把磁州圣使的尸体绑到炉烽山前山,见圣使战死,礼弥教余众再无斗志,黑雕军为避免更大伤亡,承诺投降者免死。礼弥教余众知插翅难逃,听到黑雕军免众人死罪,就全部投降。
侯大勇来到总坛,见总坛里钱物着实不少,叫军士清理好,全部运到磁州城外的黑雕军的营地,由孟殊清理造册,充作黑雕军军饷,并为两名战死的军士准备抚恤金。在总坛还发现一些烧毁的名册,侯大勇仔细查看残页,竟发现有万寿寺三个字。
黑雕军凯旋之后,刺史张训亲自带人给黑雕军送来猪肉、米酒等物犒赏。
侯大勇偏爱集中使用弩和弓箭,通过统一指挥,充分发挥这些冷兵器时代的远程进攻武器的作用,黑雕军在这几次战斗中,充分发挥了弩和弓箭的作用,不仅给对手大量杀伤,自已损失却出奇地少。在侯大勇反复强调下,黑雕军各校尉都对集中使用弩和弓箭有了新的认识。
豺营和四百团结兵大部分配备有弓箭,但是备用箭弦、箭支数量不足,侯大勇和张训言谈甚欢。侯大勇就道:“黑雕军初建,军备不整,现要到潞州迎击契丹,不知使君能否送黑雕军一些箭支。”
黑雕军作为过境jūn_duì,剿灭了礼弥教磁州总坛,为磁州削除了一大祸害。张训见黑雕jūn_rén数虽不多,可纪律严明,士气旺盛,战斗力极强,对侯大勇很是心折,料侯大勇前程不可限量,就有心结纳,听侯大勇提出要箭支的要求,爽快地道:“没有前线将士的浴血奋战,磁州也要成为战场,区区一些箭支,又算得了什么,我马上令人给黑雕军送来铁箭二万支,以表磁州的一点心意。侯都指挥使可派人到军甲库去看看,是否有所需之物。”
侯大勇见张训豪爽,大喜过望,喝罢酒,亲自到磁州军甲库,令侯大勇吃惊不小的是,磁州军甲库里竟有数种火器。有的不明白如何使用,军甲库小校一一为侯大勇讲解。
一种是火箭,就是在箭头部分缚上火yao,加引线,打仗时,把引线点上火,用弓射出去烧杀敌人。这在军甲库中存得最多。
另一种是火毬和火蒺藜,用火yao做成火yao包,加上助燃的沥青和有毒的砒霜等物即成“火毬”;如果在“火毬”中再塞进些有刺的铁蒺藜,那就是“火蒺藜”。由于“火蒺藜”与“火毬”实际上是同一东西,所以又叫“蒺藜火毬。“火毬”和“蒺藜火球”也均装有引线,点燃后用抛石机抛向敌人,“火毬”可以使敌人灼伤中毒,“火蒺藜”则还能把敌人刺伤、刺死。
还有一种是大型武器火炮,是用一种名为“抛石机”的工具改装的。“抛石机”最初装的是大石球,把大石球抛向敌人营垒;后来则把火yao做成火yao包代替大石球。由于火yao包比大石球轻,不单抛得远,而且落地能燃烧,所以杀伤力也较大。
侯大勇想到黑雕军作为前锋营,带上大型武器,将影响行动,就厚着脸向张训开口,要了二千支火箭。二万支箭、二千支火箭,价值不菲,侯大勇没有想到张训如此慷慨,想想黑雕军没有什么回报,叫军士拿出磁州军事地形图,送给张训。侯大勇给张训解释了一些图标后,张训也是将军出身,认真看过地图,道:“侯郎真是奇人,此图当可抵得上雄兵万人。”
(第十章完)