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他以重金相诱，装作人生地不熟的肥羊商户，钓了一尾上钩的鱼，借着鱼打探出滇地严正己门下之徒，滇地父母官于清上任以来搜刮民脂民膏之事，悄无声息两月有余，终于有了个结果。
皇帝啪得一声合上明黄折子，折子前头写蜀地贪墨，可若再往后翻，内容就与蜀地毫无干系了。掺了棉的纸张上头账单一条条密密麻麻列得很是详细。
皇帝闲闲翻看，手指修长，姿态从容，好似瞧话本子一般。
他端茶来饮，面上毫无波澜。
严正己几回忍不住偷瞧，始终瞧不出天子面上有何怒意，简直要怀疑是否是前儿夜里熬夜，自个儿写错了折子。
寂静良久，未几，皇帝搁茶，身躯朝后一靠，闭目似在思量。
严正己心中不安，额头冒汗。
他只是去年才升上来的四品通政司副使，虽得圣上器重，却到底奉君不久，摸不准天子的心意，唯恐自己这两月的苦功都是白做，未能抓住赵家要害。
“爱卿辛苦，此趟奔波有功，折子朕瞧了，爱卿退下罢。”低沉的声音传来，严正己微一抖，竟是两股战战。
皇帝不说要如何处置赵家，严正己欲言又止，心中实在有些着急，只是喃喃几字，最终吞下话头，带着一肚子困惑行礼告退，“臣愿为圣上鞠躬尽瘁，臣告退。”
人走，帝睁眼，垂眸瞧着案上的折子，眸中渐显冷意。
还不到时候，老狐狸狡猾，只门下一得力之徒的贪婪证据，还扳不倒他。却也快了，棋局开，入不入瓮皆由不得他。
皇帝手拨珠串，执笔下令。
前朝事起，后宫却沉静如水。
夜里魏七左思右想，终于决定要做个小玩意送给圣上。
玩意儿好，不似吃食那般讨人猜疑，也不似贴身衣物那般逾越，稍稍查看一番，藏没藏东西便能瞧出来。
他思量着最好能在元宵佳节时回这份礼。时辰正好，快了似显得草率敷衍，慢了又显得怠慢不上心。
我正正经经花心思好好做，也叫圣上知晓我想好好过日子的诚心，兴许将来圣上能念着这等乖巧早些放了我出宫。
魏七下榻，自八宝阁下头抽屉中取出这些日子得的赏赐银钱。
他觉着虽说只是送个心意，可到底是要给天子的物件，不能随便打发。
低头瞧银裸子，生不带来死不带去，御前又什么都不缺，没地儿花，倒不如使出去得了。
第二日下值，魏七向安喜告假，说自个儿要去内务府走一遭，为的是回礼一事。
安喜得了他两双底子厚实，内里镶棉絮的好靴，又听是为圣上回礼一事，自然满口答应。
魏七同小千子二人一路往内务府行去。
他现下不比从前，因上回得罪了一众妃嫔，到哪安喜都要叫人跟着，怕他出事也没个奴才知晓报信。
魏七也不再似原先那般怯懦，一副抬不起头生怕叫人瞧不起的模样。
他如今没甚可怕的，要得罪的皆得罪了个透，身后又有人撑腰，若不犯错，等闲没人敢惹他。
是以一路上头虽垂着，腰背却挺直，目不斜视，逢人问好请安也皆安生下，露个淡淡的笑来回应。
没人欺负找事，顺顺当当且颇为威风地顶着旁人窥探的目光来了内务府。
储物司的钱思得了下头人的禀报，早早便候在耳房前等候。