叛军几乎是全线崩溃,纷纷向后跑,枪械刀盾丢得到处都是。后面列阵的几股人马被乱兵一冲,没放一枪也掉头就跑。也有成队的九江军一起丢械投降,幸免被乱兵杀死。
不知有多少人一口气跑了将近一里地,直接奔到了第二道墙前面。墙上有个武将拼命喊:“乱兵上不来列三重长枪阵蹲下,兄弟们在上面齐射退敌”
但是惊恐的乱兵哪里能列什么阵,他们挤作一团,不知将领在哪里,身边也不是自己一队的人,闹哄哄一片丢盔弃甲,有的人被挤下沟里去了,爬都爬不上来。而且败兵的时间也太少了,很快就有大股的官军尾随而至。
人群中什么声音都有,“军爷饶命。”“朱文表罪该万死,我不给他卖命了”“别开枪,我给您磕头了”但是很快响起了铳声和弦响,人群退无可退,越挤越密,更多人掉进了沟里。乱军没有工具,压根不能从深沟里爬上墙。
这时有人骑马大喊:“别杀了”“别杀了”“愿意投降的,丢下兵器手放脑袋上,过来”
奇怪的是,全线都崩了中间还有一小股人马结成严密的圆阵在对峙。两层圆阵,不少人披头散发一身血污,却排列得十分整齐,前面是拿短兵器的,后面是拿长枪或火器的,一共只有几十人。零星有铳声,圆阵和周围都有人倒下,混乱的官军纷纷避开,换了几股拿火铳的人列队上来,拿支架架上火器。
官军中一员大将策马而来,喊道:“你们没活路了,投降可免死”那边一动不动,没人开火也没人回话。
有人对大将说道:“这股是真匪。”
大将等了一会儿,抬起手一挥:“杀了。”“噼噼啪啪”一阵硝烟,中间的人圈如同一大堆稻草被风刮了一样散架。
这时,山坡土堡上的火炮轰鸣起来,白雾里能清晰地看见黑漆漆的铁疙瘩在地上跳动飞行。
骑着战马的张辅来到了第一道土墙边,看着沟墙上铺着的无数竹篾,不远处传来人们的惨叫声和炮弹撞在地面上的沉重闷响,但是张辅无动于衷,巍然坐在马上面不改色。
“传令各部,押走俘虏后,撤”张辅道。
旁边有个一脸泥污的武将忍不住说道:“咱们好不容易才攻下,英国公”
“外面是深沟,站不住人;又在火炮的射程内。让将士们站在旷地上挨炮吗”张辅转头冷冷道。
官军退得比较迅速,当太阳从白水湖那一头爬起来,雾渐渐散去时,人已经从墙后面的旷地上都得差不多。一道墙内外,再次留下了大量的尸体,狼藉的兵器杂物。一面破了几个洞溅上血污的黄色朱雀旗歪歪地插在地上,在无风的狼藉中耷拉着如同奄奄一息,几个分散的士卒慢慢走过来,一面弯腰随手摸某具尸体的鼻子,其中一个上前拔起了旗扛在肩膀上。
张辅远远地看着,他抬头看了一会儿高处的土堡,又回顾右边的城墙,目测猜测着双方可能行军的路线。
此时叛军在外围的工事作用已经很小,几乎形不成掎角之势,因为工事失去了主动进攻的形势。如果官军攻城,从工事中侧击攻城部队,意味着要从官军围城工事前面过,将jūn_duì的侧翼暴露在官军的火炮和jūn_duì攻击之下;唯一只有牵制作用,要攻城必须放一股jūn_duì在左翼工事盯住城外的叛军。
张辅感觉到战争的主动权已经全数掌握在自己手里,也就是自己想打就打,由不得对手;不想打就不打,除非他们愿意拿所剩无几不断消耗的人马来进攻官军的围城工事。
死守。在一座孤城一座被围死的城里死守有什么用张辅很容易想到,叛军是在等援军。
锦衣卫已经送来了情报,把湖广的兵力部署报了个大概。武昌有很多军营,是从去年底才开始陆续招募的新丁,人找齐至少是三四个月前的事,也就是几个月前武昌的jūn_duì只是一群农夫流民。这样一股jūn_duì,刚刚放下锄头拿起刀枪,应该还比不上卫所中世袭的军户。
张辅多次寻思调整战略部署,现在再次想了一遍。
北路大军虽有许多地方卫所兵,但其中有神机营余部和五军营,乃大明精锐。九江的叛军主力已经困死了,如果这时候调北路军直接进攻武昌,情况会不会有利一些只要北路军击败武昌的新丁乌合之众,就能捣入建文割据政权的老巢,九江的这帮叛军围住不用管他们死活。
或许事情没那么简单,醴州岳州还有叛军的水陆大营。武昌如果顶不住,建文政权应该会从这两个大营调兵回援。那么醴州或者岳州空虚,湖广北部的川军等部是否应该趁势从西线南进
改变方略会让局面变得更为复杂,但想来是利大于弊。弊只有一点:主动进攻武昌,叛军便是以逸待劳,还可以修工事据守要地,与己不利;而围死九江等待,形势就能反过来,北路官军以逸待劳,等待武昌军劳师远来,成围城打援之局援军一定会来的,不然九江守什么最要紧的是贼首朱文表也在九江城。
第四百四十九章 降卒
白水湖东岸,一处很大的营地门口矗立着一座木竹搭建的高高箭楼,顶上那一层坐着一个军士。这时他居高临下,看到路上尘土滚滚,一支马队由远及近。军士瞧了一会儿,忙站了起来挺直腰。
来的人是英国公及几员大将,还有一些随从。不一会儿,又有人从大营外的营帐中陆续出来,站在大路上等着迎接。英国公张辅来到营前,也不下马就喊道:“随我进去看看。”
这里是一个极大的营地,新建的还没完工,许多人还在里面挖土修墙修棚屋。军营十分奇怪,因为土墙藩篱后面是深沟,构造有点像叛军在城外修的工事,奇怪的地方是防御面向里面因为这是一座俘虏营。外面有几股jūn_duì驻守,全副武装;里面修工事的是一大群俘虏,手无寸铁。
“几乎全是汉王降兵,几个营的人加起来应该快超过一万五千了。”刚刚迎接张辅的人禀报着,“一个多月前打湖口县,被围死后一下子就投降了四五千人;湖口水战,叛军水师溃败,上岸后除去逃跑的陆续又有几千人投降或被俘;最近我军几番进攻九江城外围堡垒,俘获甚众,还有的半夜偷偷爬出来投降。”
张辅只顾观察,这些人很顺从,丝毫没有要反抗的迹象。管营的武将继续说:“汉王覆灭后,这帮人也不算罪大恶极留在这里每天要消耗很多粮食,幸好有长江船运,不然真是军中一大负担。末将以为,英国公不如给朝廷上一份奏折,让朝廷诸公找地方划一块地出来,改这帮人为卫所兵,让他们去屯田种地好了。”
“这么多人,送走要分走多少兵力咱们的人马虽多,但兵法言十而围之,围住九江要多少人,每天都有伤亡损耗,兵马并不是那么富余的。”张辅道。他调转马头,踢了一脚马镫,“选两千人出来,明日五更送到东线换上宣大兵的衣服。”
武将问道:“末将哪里去找那么多衣服”
张辅道:“你的人,和他们换穿什么不是一样,九江军的衣服穿了人能变”
“是。”武将答道。
张辅想了想压低声音说道:“告诉俘兵,让他们换上官军衣甲,换个地方训练成咱们的人。别告诉他们是去前线,这是军机,出了流言拿你是问”
“是是”
城东门,一大早就炮声隆隆硝烟弥漫。待硝烟稍退,只见成片的人在藩篱外集结,缓缓向城墙靠近。前面是一大群不成阵营的士卒,他们手里没兵器,大部分没盔甲,如同一群刚刚战败的溃兵,扛着麻袋沙包。他们被后面披甲执锐的几股jūn_duì驱赶着向城墙那边走。
城墙上的骑炮子母铳轰轰齐鸣,接着火枪又响,箭矢飞了出来。城下的乱兵抱头鼠窜,很快后面驱赶他们的jūn_duì便列火器齐射,一时间只见那股乱兵如同转进了风箱的耗子,惨不堪言。有的人终于扛着沙包到了护城河边,丢在河边掉头就跑。
张辅在藩篱后面默默地看着外面的情形,这时他听见后面有人叹了一声气。他便回头对众将说道:“不用俘虏填河挖墙,咱们就得用自己的士卒上,与送死何异咱们还敢驱赶民夫壮丁么,将士又不是鞑子,敢干这种事只要有人参一道奏章,老夫就不用挂帅了。”
张辅又道:“汉王降军先是跟汉王起兵谋反,后又投降湖广叛贼继续谋反,反贼其罪难赦,今日帮助我军攻城,也算将功补过。”
城楼上的一个武将道:“肯定不是官军自己的人,哪有拿枪杀自己人逼上来的”
于谦道:“也不会是征的民夫役丁,张辅不敢那么干,一道奏书弹劾他就脱不了身。”旁边的张宁接着便说:“驱赶上来的人是九江军俘兵,只是换了衣服果然是,慈不掌兵。”
一个文官说道:“要怨就怨汉王的兵没护住自家的王,这下走到哪里都被当炮灰。”
张宁立刻唤来一个武将,交代了几句。
没一会儿,那武将就带着一些朱雀军士卒在城墙上大喊:“九江军过去的兄弟们,伪朝军不把兄弟们当人,赶你们上来送死。”“别帮官军填河了,跳河里来躲,一会儿湘王放梯子接你们上城。”“让狗日的自己来填”
喊了好一阵,果然无数的人直接往护城河里跳,南方籍的士卒大多数都会游泳,不会游的趴在河边也能逃过一命。只不过进了十月的河水,水冷得就不用说了。有人当先,就越来越多的人效仿,因为官军下令没填住河就是死罪,回去肯定要死,还不如跳河看看运气。
等到官军退走后,张宁果真没食言,放了梯子让一帮乱兵陆续上城,然后送进城中生火取暖。河面上有些体弱的已经被冻死了,飘在水里十分凄惨。
过了两天,天下小雨,城内外的军事行动都消停了。因为这种天气进攻是得不偿失,气温越来越低,淋湿了容易生病;而且也不会有什么战果,要是能一下子攻下城池,早就拿下了,还用等到这时候么
张宁下令把获救的俘虏重新武装,分三股又送到了城外的各工事中。让他们自己去向剩下的九江军述说投降后的遭遇,那就是被当成送死的炮灰驱赶上来填河,后面架着火器刀兵,退是死;前面是城墙上的攻击,进也是死。幸得湘王识破了官军的伎俩,没有屠杀俘兵。
第二天下午,张宁便冒雨来到城东的土堡,开始了自己的演讲。
因为天上下着小雨,他下令将士们呆在土堡附近的帐篷和临时搭建的窝棚建筑里。而他自己则站在土堡的墙上,头顶就是天空,随从要帮他打伞却被喝退了。
张宁用直白而诚恳的口气大声说:“造反,自古就是第一等大罪,以前要诛灭九族你们以前跟着汉王,对于宣德伪朝就是造反,现在汉王事败,你们以为就能被轻易宽恕吗起兵造反,不论成与不成,哪次不是要死成千上万的人如果诸位九江军的兄弟以为跟着汉王造反能得到宽恕,今年又向建文皇帝倒戈,对宣德伪朝来说便是罪无可恕
你们向伪朝官军投降,下场是什么回来的兄弟可以告诉你们,就是让你们来送死如果没死在战场上,我可以告诉你们,降罪至少会流放你们到蛮荒之地,同样是九死一生。求生者死,求死者活。诸位是愿意让人任人屠戮,还是追随本王打江山本王的将士,赏罚分明,衣食兵饷绝不亏待;上到皇亲国戚,下到文武百官,咱们就是勒紧裤腰,也不会亏待浴血奋战的将士
本王得到武昌的禀报,武昌那边已征募调集大军二十万,不日就会南下解围,与伪朝官军决一死战咱们只要守住九江城,等待援军,胜负还未见分晓。
上月出了王致远的事,那贼是伪朝卧底内应,此事确让本王和九江军兄弟之间出现了一些误会。九江军大部被调到城外驻守,我也是迫于无奈,担忧会出现第二个王致远。因此对待部下亲疏有别,本王确有失公道;但是总比伪朝官军好吧
等打完了这一仗,你们要回家种地的,本王绝不强留,会发盘缠放你们回乡;要自愿留下的,可以设法接家眷到江南,咱们会把这一部分将士和朱雀军重新整编,让你们做朱雀军的将领和士卒,从此别无二致。但眼下诸位都走不了,城围死了,出去就被俘,死路一条。咱们只能同心协力,度过难关,这是唯一的生路”
张宁一整天冒雨连续走了三个堡垒,将差不多的言论宣扬了三遍,他没有把说辞都背下来,只是照意思复述,大致差不多的意思。
及至傍晚回城沐浴更衣后,他已是疲惫不堪,加上左腿旧伤发作一直疼,身心都陷入了虚弱的状态。
他坐在椅子上对辛未说:“什一格杀令不管用,但这回的法子应该管用士卒虽大多不识字,但也是有脑子的活人,现在他们还不卖力作战想着投降,那么九江军这帮人真是无用之辈,废了。”
辛未没回应,他正忙着往炉子里加炭,又说:“我去厨房看看,给您煮一碗姜糖水,淋了一天的雨,王爷可别染上风寒。”
张宁点点头,靠在椅子上闭目养神,迷迷糊糊地在半睡半醒之间。
渐渐地他想起了某天在城墙上看到的白水湖边的美景,晴朗的天气,清澈的水,优美的亭子。或许武昌也存在某一个水边的地方,那里有水榭,山清水秀又宁静;当可以放下俗世和忧心的时候,在那里呆着,什么都不用想什么事都不用做,睡到自然醒,还可以作作诗听听乐曲什么的。
在这一刻,他忽然变得有些颓废。觉得什么功业权力财富都毫无意义,人生最大的乐趣应该是衣食不愁无所事事坐吃等死。
第四百五十章 破城
周梦雄的妻妾和小儿子早已接来武昌。在他出任新军统率不久,其妻周李氏等就住进了在武昌新安置的周府。
又是一个深夜,都快三更天了,周李氏才听到丫鬟说老爷回家。但等了好一会儿也不见老爷来卧房,这么晚回家不回房来睡觉还要干什么她很快想到老爷可能是去那个狐狸精小妾房里了,心下便不舒服,叫自己丫头去瞧。不料丫头回来说老爷还在客厅,还在和一个男的说话。
深更半夜的,还带手下回家来作甚
周李氏遂穿好衣服,出内宅过去想接老爷回来。但想着有男客在又是半夜,她不便贸然出现,遂从后门进去,在帘子后面听怎么回事。
果然有一个男子在说话,周李氏听出来了,原来是刘麻子。这刘麻子是追随了周梦雄多年的老部下,不止一次到周家来,偶尔干脆就在府上过夜,因为这人的原配