大凡已婚女子聚会，就那么几个话题，明兰也不免落俗，待乳母把团哥儿抱下去后，又叫小桃把贵姐儿领下去顽，三姐妹关起门来，絮絮叨叨了半天育儿经和家长里短。边说着话，明兰不住眼的打量过去，只见如兰衣饰华贵，气色红润，想来过的甚好。
不过，却还比不过华兰。
这位已年近三旬的仨孩子妈，却愈见滋润，但见她皮色莹莹，唇畔含春，眉目间化不开的娇态几欲盈出。都说三十多岁 女人的分水岭，倘若这个坎没过好，之后便会迅速凋零，往衰老干枯发展，但若此时调适好了，却会如长春花卉般，此后愈见香气深浓。
一件简单的白底绣靛蓝花团的褙子，素色的挑线裙，也不见佩戴什么首饰，衬得华兰整个儿风采光华，莹然若灿，赛过满身珠光宝气的如兰几条街。
“……不单鼻子眼睛，这丫头哪儿都像她爹，识字背歌，两遍教过就会了。唉，人倒 聪明了，却没半分随我，叫人好生气闷。”该说的都说完了，聊的差不多时，听到如兰第n次得意的卖弄，华兰插嘴道：“好了罢，还不说正事。”
如兰被打断，却也不生气，反 脸上得意之色更盛，对着明兰道：“你姐夫，怕 要外放了。”明兰一怔，不曾多想，脱口而出：“可 放往福建？”这次轮到如兰怔了：“你怎么知道？”明兰反应极快，摆手笑道：“我听侯爷说起过，福建近来出了件不大不小的弊案， 免了不少官儿，想来空出好多缺罢。”
华兰颇意外的看了明兰一眼：“妹夫倒 什么都跟你说。”明兰反唇嗔笑着：“哟，姐夫又有什么事会瞒着大姐姐？”华兰笑着横了她一眼：“淘气！”
如今两淮官场的矛盾已达白热化，两派人马拉足场子，直斗的日月无光。大凡战斗惯例 ，当主战场暂时僵持不下时，通常旁处就会产生炮灰。最近刚被摘了乌纱帽的福建布政使，便 如此，偏他在福建为官多年，亲故门生牵连甚广，大炮灰带出许多小炮灰，簌簌纷纷，闽南官场一时尘土飞扬的十分厉害。
能离开婆母，自己自在的当家主事，如兰掩饰不住的欣喜雀跃：“说约 福建那块，还不能落下，不过也罢， 大嫂在那荒僻地界儿也过来了，咬咬牙，我也能捱过去。”
明兰真诚的贺喜：“能去外头走走，见见天南地北的风光，这 大好事，五姐姐，妹妹这儿先恭喜了。”
如兰心里高兴，也大大方方的受了，笑道：“也 托了大家的福，回头我给你带些闽南的土...