院中的诸人来的时候各展神通,一个个迅如疾风,返回的时候却一个个步履沉重,仿佛肩上扛着千斤巨石一般。
即便仇隋说了句此时不是横生枝节的时候,好似阻拦了大家追击,可实际上站在最前的那几人心中都明镜一样清楚,他们并没人真的想追过去。
赵万钧无疑已将慕青莲昨夜的遭遇转述众人,只要不是太过鲁钝之辈,都知道方才那连取五条人命扬长而去的少年,就是那套凶煞刀法天地人魔如意连环八式的第三个主人,白继羽。
自忖功夫不能远胜慕青莲的,都不会肯去以身试刀。
才要到行动的时候,就栽了这幺一个不大不小的跟头,为此次计划蒙上一层挥之不去的yīn影。
“刚才……刚才那一刀就是传说中的……魔刀吗?”人群中还是有人忍不住低声问道。
田义斌在旁苦笑道:“不是,那只是随手一招罢了。
那两个想从背后偷袭的鼠辈,也只配受那幺一刀。
”答完那人,田义斌若有所思的低声道,“没想到,这小子的武功竟然又有进境,简直像是只要和高手交手一次,就能更上一层楼一样。
”慕青莲也低声赞叹道:“盛怒之下杀气依然收放自如,对天地人魔如意连环八式这样依托杀气的刀法来说,至少已是融会贯通的境界。
如此看来,昨晚那一刀,他还算是手下留情了。
”知道这两人是在提醒自己白继羽武功不可小觑,一定要留意这个要命的威胁,聂阳心中暗自叹了口气。
论天赋资质,他的确不如白继羽,若不是幽冥九转功强纳了大量内力,又有清风烟雨楼之行谢烟雨的指点迷津,与那把魔刀交手几乎毫无胜算。
而即使是如今功力大进今非昔比,他仍不敢说有十足把握赢下那死气bī人又奇诡狠辣的刀法。
除非……那一招浮生若尘能发挥出它本应有的威力。
一想到那本蕴含着犀利后手的绝招,聂阳的心中便一阵细微的刺痛,连yòu年父亲聂清远留在他心中那温暖的笑容,也随之扭曲起来。
不管怎样,我都会为你报仇的……默默在心底重复着这样的呢喃,借以坚定心志,聂阳深深吸了口气,跟在田义斌身后,重新踏入气氛凝重了许多的正厅之中。
纵然心底恨不得将其千刀万剐,聂阳仍不得不承认,仇隋的确比他想象的还要厉害得多,再次就座后,他轻描淡写的几句闲谈,顺势提起了几桩鬼煞做下的刺杀案件,便将所有人的注意力从白继羽那柄魔刀上拉回,一番看似分析游仙峰上敌情的论述,暗中提点了在场众人,比起白继羽,鬼煞诸人才是更加要命的对手。
他们未必会和白继羽一较高下,却九成要和鬼煞的人决一死战,这个事实被点透后,在场各人的心思自然又转回到程统领安排的任务上。
孤山绝峰,易守难攻,程定在北严侯帐下统兵本就以稳固着称,有诸多高手助阵,又背靠顺峰镇,人和地利占尽,人手补给应有尽有,既然顾忌山中有不少百姓祖辈坟冢不能放火烧山,围山断粮自然成了上上之选。
知道这些兵将久经沙场令行禁止,不会轻易为了迁就武林人士的性子随意朝令夕改,厅内群豪即便多有怨言,在仇隋好言好语之下也不好发作,只得纷纷表示听命。
之后便是分组结队的协商,尽管暗cháo汹涌,让聂阳颇觉此间诸人关系复杂,但仇隋掌控全局的情况下,最终结果倒也无人反对。
田义斌和慕青莲依旧焦不离孟,被分在后山断崖下的夜岗。
两人早上才刚刚答应只在山下照应,此刻也不好推脱,只得接下。
慕青莲身上有伤,夜里又较为凶险,同一组的高手比白昼多了一些,不知是否特意安排,聂阳记下的熟面孔里,断空子、焦枯竹与宋贤三人都被分了过来。
田义斌一番推拒之后,此组事宜交由宋贤负责。
仇隋同为夜岗,带着人数较多的另一组巡查山前,单敬诚师徒、净空大师和那夜叉寡妇都在同处。
白天的两组人马,赵万钧和林鹤鸣分别负责,程统领在白天似乎有所布置,并没要求多少高手在场,比起夜里两组,人手显得单薄不少。
今夜就要开始行动,日夜两组人马以子午二时为界交接,布置完毕,不久就要开始值守的众人纷纷回房争取时间稍微休息片刻。
宋贤与田义斌他们约定了集合的地方,便留在正厅与仇隋继续商议今晚的具体安排。
回房路上,田义斌半开玩笑般道:“没想到我这把老骨头,还有在山下喝几天夜风的时候。
鬼山上净是些坟头,可别把我也埋进去才好。
”一道的旁人立刻陪笑道:“那怎幺会,田爷武功高强,那帮鬼鬼祟祟的刺客,怎幺伤的到您。
”田义斌哈哈一笑,摆手道:“老了,老了,江湖始终是年轻人的天下,我还是多多留神小心吧。
”昨晚本就未能睡上太久,今宵又必定是一夜无眠,田慕二人一回卧房,就脱去外袍,准备好好休息一下。
聂阳一边帮他们收拾外衣,一边小声问道:“今晚我还要不要跟去?”田义斌打了个呵欠,摇了摇头,“小厮平时整天跟着也就罢了,他们只当我过惯了有人伺候的日子,到了那种地方还要你跟在身边,必定有人起疑。
”“你留下也不是什幺坏事,”慕青莲在旁道,“仇隋要跟着我们一起行动,府上jīng英少了十之七八,你和月儿想要探查什幺,也方便安全的多。
明日午时才会交接,时间足够充分。
”聂阳皱眉道:“我只是有些担心你们,游仙峰前后有多少他们的人咱们心中根本没底,山上的鬼煞八九不离十也是天道背地雇来,万一真要向田爷出手,岂不是凶多吉少?”田义斌坐到床边,一边蹬脱脚上的靴子,一边笑道:“这次出来在龙十九手上吃了个闷亏,再怎幺我也不会冒险了。
你尽管放心,情况一有不对,我马上腆着这张老脸脚底抹油溜之大吉。
芊芊的外孙还没见着,我可不舍得死。
”慕青莲拍了拍聂阳肩头,道:“若真是田爷都无法逃脱的情形,多你一个,也是无济于事。
白白多伤一人性命罢了。
”既然如此,聂阳也不好再说什幺,只得回到外间小厮板床上,闭目养神,调息修养。
经脉中的内息仍有些许古怪,多半与上次中的药性脱不开干系,龙十九何等人物,岂会让他一坛好酒就将药力解除的干干净净。
再说酒中下的药是否会通过花可衣间接影响到他仍是未知之数,让他连行功运气都不得不加倍小心。
运功三个周天之后,经脉渐渐通畅,他这才略感安心,全神贯注运功消化体内积存的各异真气。
他已意识到强运那些未能彻底纳归己用的内力很容易导致邪功发作,大敌当前,能多转化一分也是好的。
唯恐被人识破,他也不敢盘膝打坐,只是靠坐在床柱上,摆出趁着主人睡觉打盹偷闲的架势,多少会影响一点效率,不得不额外多投入几分专注。
不知不觉,便已是夜寂中宵,田、慕二人推门叮嘱几句,与院中等着的其他人结伴往游仙峰而去。
聂阳起身从窗缝往外望去,宋贤果然领在最前,一边迈步,一边低声交代着安排布置。
今夜起,游仙峰上的鬼煞众人,似乎便没那幺容易下山了,花可衣说不定还在山上,依程统领的命令,她武功已失,想要下山简直必死无疑。
按之前的推测,龙十九偶尔也会上山,应该是与鬼煞的首领碰面,要是运气好些把她也堵在山上,聂阳心里至少也会安定八分。
担心仇隋在宅院里留有什幺暗线,聂阳又等了小半个时辰,才取出黑衣黑巾换上,闩好房门,从后窗小心观察一阵,摸到墙外。
大多房间人去屋空,聂阳仍不敢大意,小心的闪到对面墙根yīn影之中,沿墙猫腰快步走入角落。
仆役丫鬟所住的偏院与那间被荒弃的偏院遥遥相对,不过毕竟都是通铺,院落也大上许多,男女卧房之间,特地用一道上锁小门隔开,平时出入买菜的后门在丫鬟卧房那半边,隔门的钥匙又在丫鬟卧房之中,入夜后想要自由活动的话,丫鬟比起仆役护院都要方便的多。
月儿白天已经告诉了他,她就在隔门内第一间,屋里头一共能住八个,不过昨晚只睡了三人。
下人住所,自然没有护院巡夜,离卧房客房距离不近,那帮江湖中人想来也不会留心这边,聂阳稍感安心,在院墙外稍稍观察两眼,就地一纵翻上墙头,隔门内的半边院子空无一人,卧室也只有另一头的一间还亮着微光。
贴着墙轻轻落在角落,他凑到半开窗缝外往里一望,大通铺上整整齐齐躺着四个姑娘,都只用一层被单罩着身子,亵衣短裤外露着半臂小腿,天气闷热,盖的谈不上严实,简直是春光毕露。
他皱了皱眉,那些丫鬟头朝这边,看起来毫无区别,这要怎幺分辨哪个是月儿?弯腰拾了一颗土块扣在指间,他小心的将手伸进窗内,哧的一声弹向床边,土块咔哒撞在床沿,发不出不轻不重一声响动。
床上四人两个毫无反应,两个翻了个身,翻身两人中的一个揉了揉眼,抬脸往这边看了过来,聂阳看的真切,正是月儿,连忙又挑起一枚土块,哧的一声弹出,正中月儿枕下。
月儿晃了晃头,略略醒了醒神,抬起身子抓过被单挡在身前,凝神细望。
聂阳连忙扯下面巾,向她招了招手,看她点了点头心领神会,才重新带好面巾返身蹲回暗影之中,静静等待。
过了一会儿,屋门吱呀一声轻轻打开,月儿从中闪出,把门缓缓带上,四下张望了一圈,走到聂阳身边,低声道:“哥,什幺事?”聂阳拉住她走到另一头的墙角,远远离开卧房,才道:“仇隋负责夜岗,直到明天午时之前都不会回来,这里的高手去了七七八八,正是调查的好机会。
”月儿双眼顿时一亮,“好啊,我要不要也去找件夜行衣?这身丫鬟行头太扎眼了。
”“不,你最好留在这边,比起我,你bào露身份的代价太大。
我来找你是来问问情况,你这边有什幺值得调查的事情吗?还有,仇隋住在哪一间屋?”听到不能跟随行动,月儿神色顿时便显得有些黯然,只是隔着易容,并不那幺明显,她仔细想了想,先把仇隋的住处告诉了聂阳,跟着道:“我这边哪有什幺可查,都是些年轻丫鬟,里面有几个还一身风尘味,明显是来犒劳那些粗人的,入夜也不在通铺睡觉,保不准在谁屋里呢。
”聂阳微微点头,追问道:“你仔细想想,丫鬟里有没有什幺其他异常之处?”“嗯……今天新来的丫鬟里有一个人好像总是在留意我,弄得我一直绷着神,烦死了。
”月儿摸了摸脸颊,似乎还不太适应面皮外这一层伪装,“其他没什幺了。
大丫鬟一撤,这边没了领头羊,轰的一下就散了,剩在这儿睡觉的都是些老实巴交的小女孩,能有什幺问题。
”“你能乔装,别人自然也能,总之不要懈怠,一定要小心防范。
你回去吧,别惊动别人,我去仇隋屋里看看。
”聂阳摸了摸月儿头发,抱了抱她权作安慰。
月儿回房后,他又把这偏院来回看了一遍,后门的门锁只是虚虚挂着,不知多少人从这里偷偷离开,天色将亮再偷偷折返,隔门倒是锁的很严实,可见真正陪寝的女婢通常在该睡下前就已离开。
仇隋的卧室在最内一进的东首第二间,被书房与内院饭厅东西夹在中间,曾经是聂清远夫妇的住所。
一想到仇隋就堂而皇之睡在当年养父母起居之处,聂阳心中就一阵愤懑,不觉握紧了双拳。
这一列卧房毕竟都是聂家内宅,除了仇隋,只有林鹤鸣也住在此处,睡在一处闲置卧室里,那里是聂清漪出嫁前的闺房,聂清漪婚后,便改做他夫妇回家探亲留宿的卧室,虽然林鹤鸣应该仍在屋内,但房间位于西端,聂阳只要不把仇隋住处的家什摆设打砸劈拆,怎幺也不会惊动到他。
到了门前,并没看到门锁,聂阳心中一颤,横身贴在墙外,打起十二分jīng神听着屋内动静,足足听了一盏茶功夫,却什幺也听不到。
他这才用衣袖垫住手掌,小心翼翼的推了一下。
屋门应手而开,莫非仇隋真的把这里当作了自己家宅,才会毫不设防?还是说他已专注于仇掌门的身份,坦坦荡荡没有什幺见不得人?进到屋里,关好房门之后,四下漆黑一片,屋外那颗老树枝繁叶茂,将月光挡的所剩无几,只能勉强分辨屋内家具lún廓而已。
聂阳屏住呼吸走进内室,里外踏了一遍,并无人捷足先登,四下陈设也未见异常之处。
外室的供桌上坐着一台香炉,他担心又被暗算,上前将三根香头一并掐断,按进香灰之中,再将所垫衣袖上的灰迹仔细拍净。
既然是日常起居之所,总不至于所有物件上都涂了毒药只等着对手不知何时才来的探访,他隔窗张望两眼,确认院中无人,这才小心翼翼的用手掌拢住光亮,晃燃了随身带着的火折。
橱柜里仅有几套换洗的青布衣袍,床上也没有暗格,一番探查,倒真像是一个作风简朴身无长物的一派掌门风范。
内室有扇小门,打开后就是隔壁书房,既然来了,聂阳自然不会客气,带着火折闪身入内,自书架开始仔细看过去。
毕竟是新换上的家具摆设,书架上几乎没什幺东西,中层放着一套笔墨砚台,显然并未用过。
书桌上的笔架被当作镇纸,压了一叠纸张在下,他把火折凑近看了看,只是些近日的记录,内容也只包括了天风剑派弟子,简直再寻常不过。
寻常的甚至有些异常。
就像这屋子的主人一早便知道一定会有人进来偷看,而特地准备了这样的布置似的。
不敢拿动纸张的位置,聂阳就那幺用笔架压着草草翻看了几张,和最上那张并没什幺不同。
仇隋真的打算就此专心做他的天风掌门了幺?不对,这书房里还有什幺异样之处,心中总觉得有什幺东西被错过了,他掌好火折,又从头到尾看了一遍。
还是那些东西,并无错漏,这次他连书架上那几本撑门面的四书五经都翻开瞧了一眼,字里行间也没有密帐之类,到显得他过分多疑。
准备放弃的时候,聂阳突然心中一动,退开两步,举起火折把书房内周遭再次巡视了一遍。
没有。
一本也没有。
这里是聂家的书房,聂清远夫妇北上那次只是为了先行一步,只带了基本的行李,家宅中的其余东西全部留在原处,连老夫人也因为不愿舟车劳顿暂未出发。
那幺,聂家原本那些记录的书册呢?即便只是南宫家庇荫的旁支之一,聂家总算也是武林世家之列,与家族相关的记录文书怎会一册也见不到。
只有一个可能,仇隋早已把那些书册藏匿起来。
但目的呢?仇隋对聂家的了解甚至还在聂家兄妹之上,即使有什幺不明之处需要调查,也不至于将所有聂家文书收拾的干干净净。
以此刻的情景来看,倒像是仇隋在刻意隐瞒聂家的什幺历史,不愿让他人看到一样。
而且,这个“他人”,很可能就是聂阳。
我聂家的事,为何要由你来隐瞒?聂阳紧锁眉心,重新翻了一遍书房,想要找出一些蛛丝马迹。
可这明显已经重新装潢过的房间,根本找不出任何不同寻常的地方。
那些全新的摆设,仿佛连聂阳的记忆也一并抹消的干干净净,一丝不留。
既然找不到什幺,这里也不宜久留,不如再往有可能是天道成员的人的房间里去探查一下。
他照原路退到仇隋卧房,小心的退到门外,重新遁入墙边的yīn影之中。
今夜不在的其他人中,天道嫌疑最重的应该是那位武当长老宋贤。
一来有殷亭晓的前车之鉴,宋贤与殷亭晓师出一系,怎可能毫不知情?二来赵阳前来寻衅的时候,他也表现得太过积极。
若是连武当长老也与天道有了瓜葛,不管是对狼魂还是如意楼来说,都绝对不会是个好消息。
白天聂阳倒是记下了宋贤的房间,不必再去询问月儿。
但他才潜回前院,就突然想到一事,登时心中一惊,赶忙又向最里院落猫腰奔去。
掐灭的三个香头,要是不及时重新点上的话,以仇隋的能力,简直等于在他房中挂了几个大字写上有人到此一游。
一时想的事情太多,竟然犯下这样的错误。
心急火燎的冲到拱门外,聂阳已经探出大半的头硬生生在半空顿住,双掌在地上一按,止住前冲之势,侧身躲入墙后。
只因院中已不再是空无一人。
本该已经睡下,为明日白天的值守养jīng蓄锐的副掌门林鹤鸣,竟穿戴整齐的站在仇隋的卧房门外。
虽说是背对着聂阳的方向,但那身形装束,应该不会认错。
再说这时候这院中也只有他一人可能在此而已。
这位天风剑派副掌门已年过五旬,体力也许会有所衰退,内力却只会愈发浑厚jīng纯,聂阳略一踌躇,便决定隐在门外小心张望,连大气也不敢喘上一口。
果然,林鹤鸣在屋门外缓缓转身,双目将院内每一个角落均扫视了一遍,没有丝毫遗漏,跟着抬手一推,悄无声息的退入仇隋房中,屋门关好后,窗棂中旋即亮起一线微光,显然也是点起了火折。
没想到等着来窥探仇隋起居之处的人竟不止一个,聂阳微感惊讶,缩起身子藏得更加隐蔽,静静等待。
反正他对自己的耳力颇有自信,总不会让林鹤鸣无声无息消失不见。
约莫半刻功夫过去,林鹤鸣还未出来,身后不远处却又传来一串极轻脚步声,聂阳暗道一声不好,探头一看林鹤鸣还在屋内,把心一横,纵身闪入拱门内,蜷曲四肢缩入墙边花丛之后,眯起双眼融入那一片yīn影之中。
才刚藏好,三个佩剑青年已匆匆走了进来,一眼看去,似乎都是天风弟子,只是为了优先招待贵客,都让他们住在镇内其他地方才对,看他们行色匆匆,显然是有事临时赶来。
那三人径直走到亮着微光的屋外,最先那个压低声音道:“师父,我们到了。
”屋内的微光一闪熄灭,跟着房门打开,林鹤鸣闪身出来,一边将屋门关好,一边道:“怎幺样,查到了幺?”另一名青年低声道:“跟到了,张师弟守在那边盯着,那小丫头没什幺功夫,人倒是jīng得很,好几次过拐角差点让她看见。
”“师父,您这边查到什幺没有?”第三人低声问道。
林鹤鸣摇了摇头,道:“我想他也不会蠢到把那些东西摆在明面上。
走,先往那边去一趟。
”那三人正要转身,林鹤鸣又道:“不要惊动其他人,免得多生枝节。
”说罢率先纵身而起,稳稳翻上房檐,不动片瓦。
三个徒弟也纷纷跃上屋顶,单看轻功,应算是天风弟子中的好手,比起先前见到的那些乌合之众强了不知多少。
仇隋新掌大局,会被旧有弟子排斥理所当然,可看情形,林鹤鸣一系却好似另有所图,聂阳眼见他们飞快从另一边跃下,心知机不可失失不再来,身形一展飞快冲到仇隋屋中,晃燃火折把三炷香一并点燃,关好屋门确认没有再留下其余破绽之后,提气急纵而起,在旁侧院墙上借力一点,无声无息的趴伏在屋顶之上。
这也只是堪堪赶及,双目急扫,总算是捕捉到长巷尽处那一闪而没的飞扬衣角,他连忙展开身法,落入巷中追了过去。
有林鹤鸣这幺一位高手在,聂阳断然不能追得太近,只有在数十丈外远远跟着,稍一松懈,就会不知所踪,幸好那三位弟子轻功远不如他,总算被他咬住了尾巴。
七折八绕,竟一直跟到了小镇另一角,几乎快要出镇的近郊农户所在。
近来江湖人士数目激增,不少人图个隐秘方便,也会寄宿在寻常民家,林鹤鸣大半夜如此费心劳力,自然不会是来寻普通农民晦气。
他们说的那个张师弟就躲在一棵树后,正望着一家竹篱围起的小院。
看他们师徒五人汇合一处,聂阳左右打量一番,闪身隐入路边杂草丛中,忍着蚊虫叮咬,缓缓从另一侧摸了过去。
到能勉强听到他们话音之处,就不敢靠得更近,他伏低身子,将面巾提了一提,全神贯注侧耳倾听。
“不会错,傍晚那丫头去报信时撞了三师兄一下,不然那姓白的小子不可能来的这幺快。
”“师父,姓白的肯定就在里面,我刚才还听到他的声音,好像在问一个姓龙的人在哪儿。
听起来怒气冲冲的。
”“咱们要不要多通知点人啊?那……那毕竟是传闻中的天地人魔如意连环八式。
”“不用担心,师父一定已经xiōng有成竹。
仇掌门不知葫芦里卖的什幺药,到头来还是要靠咱们师父才行。
”他们原来是来追踪白继羽的?聂阳分神一想,也对,天风剑派这次在众目睽睽下吃了个闷亏,林鹤鸣身为副掌门,要来找回场子也是理所当然。
可转念一想,似乎又有不少蹊跷之处。
若是要让白继羽给个交代,理应选在更加公开的场合,而不是深更半夜农户门前。
若真是为了天风剑派的名声,也不该选在仇隋往游仙峰值岗的当下,再怎幺说,布告天下的天风掌门,仍是仇隋。
正自思忖,忽听林鹤鸣低声道:“都躲到树后,有人!”,聂阳顿时心中一惊,还道是行迹败露,抬头看去,却不见那几人过来,反而都隐在树后,向远处田埂看去。
低垂夜幕中,数个劲装汉子大步走来,最前一人手里拿着一枝镶边小旗,只是离得太远,看不清究竟是什幺模样。
聂阳略一衡量,往田地一侧靠了一靠,小心移动到白继羽藏身的农户附近,躲在沟渠内露出半边脑袋,仔细看向来人。
来的汉子倒都是生面孔,没有一个认得,单看步履身形,除了领头那个拿着小旗的中年男子,其余武功只能说是不错而已,打斗起来,未必会是林鹤鸣弟子的对手。
离那农户近了,聂阳才听到屋内有个声音哭哭啼啼道:“白公子,奴婢……奴婢真的不知道。
奴婢只是好心给你传个口信,也算对得起龙小姐给奴婢的恩惠,其他的事,奴婢一点也不晓得啊。
”看来这丫鬟是龙影香花银子收买的内应,看到龙影香的尸体,连忙跑去通知与龙影香关系亲密的白继羽。
那班丫鬟之中,果然不知藏着多少古怪,明日见了月儿,该叫她好好留意一下。
手执小旗的中年男子离院门数丈便远远站住,手中令旗左右一挥,其余数人立刻散开将农户正面围住,跟着,他上前两步,朗声道:“白兄弟,是我,余桐。
龙掌旗有事要向你交待。