在聂阳并不太过清晰的印象中,顺峰镇一直都是个平和宁静的地方。
镇上唯一的武林人士,就是他们聂家,唯一的武馆,也只是由他们家的一个堂亲教些强身健体的法门。
而今却大不相同。
还未从田野走入小镇边缘,聂阳已看到至少四个身负武功的人,装作寻常百姓出现。
而进到镇内,才刚过南北大道边的迎路客店,他就发现了一个并不难猜到身份的人。
这让他情不自禁皱起眉头的,是一个靠在路边枯树上的郎中。
那郎中约莫四十多岁,黄面黄须,双颊凹陷,四四方方的药箱放在脚边,药箱硕大无比数尺见方,八角包着铁皮,仿佛能将他整个人装进其中。
那郎中边上靠着一杆白幡,写着血红四个大字“悬壶济尸”。
就见他手上拿着一方白帕,不时抬手按在口上,双肩猛然抖动两下,咳得颇为厉害。
不必聂阳费心猜测,就连不曾行走江湖只是对武林中人有所耳闻的聂月儿也低声道:“这难道就是那大难不死的痨病鬼?”昔年薛屠子杀遍江湖名医,单是杏林盟内的挂名大夫就几乎被他屠戮干净,只有为数不多几人幸免于难。
而其中唯一一个靠武功逃出生天的,便是当时人称“辣手回春”的焦枯竹。
此人既是杀手,也是名医,三十六路枯骨搜魂手杀人无算,一套碧竹录亦救命无数。
震动天下的杏林杀劫之后,焦枯竹受了极重内伤,苦心自救保住性命,却难以修补亏损肺脉,落下痼疾,自此改号“痨病鬼”,将碧竹录付之一炬,不再行医救人,那一条悬壶济尸的血字白幡,也便成了江湖一道yīn煞风景。
聂阳拉着月儿快步走过,低声道:“看形貌打扮,多半是他。
此人闭关多年武功大进,自然不必改头换面。
”“他孤家寡人一个,难不成还想染指这六百万两银子?”月儿侧头回望一眼,疑道。
六百万两官银纵然是一般的帮派势力,也未必能安然无恙全部消化,焦枯竹在此守候,必然别有所图。
聂阳倒是能猜到一二,他轻叹道:“他要的不是银子,是人命。
焦枯竹已有七八年不曾涉足江湖,不知在何处苦练了一身厉害功夫。
年初我在东南一带,听说他今年重出江湖,十招不到,就废了惊雷刀秦重双眼。
”“他想要谁的命?那薛屠子不是早已死了幺?”“薛屠子死了,可薛师姐还活着。
”聂阳苦笑道,“父债女偿,本就是江湖道义之一。
”月儿恍然大悟,江湖消息流传极快,焦枯竹必定是听闻薛怜牵扯到聂阳惹出的事端之中,才想要在这边以逸待劳。
“那他只能空等一场了。
”月儿笑道,“外人还都不知道,薛师姐暂时不能离开丰州半步。
他就算等到海枯石烂,在这里变成一个望夫石,也等不到薛师姐的影子。
”“这人武功偏激狠辣,”聂阳缓缓道,“若是为向薛师姐报仇,他暗地入了天道,与咱们就不是全然无关了。
小心留意一些,总不会错。
”看来那六百万两税银大案,的确成了震动中南的大事,过了两个街口,各路巷口已能看到三三两两的丐帮弟子行乞讨饭,背上的口袋一三不等。
经现任帮主楚麟数年整顿,丐帮一扫此前颓败,重归武林几大势力之一,这种大事自然少不了他们。
不过此地紧邻翼州,相传楚帮主又欠了如意楼不大不小一个人情,恐怕不好直接出手,才会来的尽是些三袋以下弟子,只为不缺席这种江湖大事。
聂阳不禁暗暗苦笑,心道江南武林风平浪静不足一年,就又起了这种风波,南宫楼主若是早能想到此时,怕是也会后悔最初帮他做了这个漏洞百出的计划吧。
也不知道邢碎影究竟在何处守株待兔,聂阳思忖片刻,带着月儿进了一家茶馆,摸出几个大钱要了一壶热茶,装作风尘仆仆的模样,坐下歇脚。
茶馆酒肆、客栈青楼,本就是江湖人最易聚集之地,隅中时分,茶馆理应是最佳选择。
茶馆虽然简陋朴素,但既然聂阳并非为了喝茶,就自然不会失望。
这里的的确确坐了不少外地人。
而看上去像是真正行脚商人的主顾,不过一桌而已。
其余各桌即便有人做着寻常打扮并未身负兵器,也都神光内敛一看便有些内功底子。
就连聂阳,也没太指望这简陋易容能瞒过所有,只是叫旁人没那幺容易认出他是谁罢了。
这茶馆虽不太大,也不太小,若是寻常时候,屋中人声交杂,绝不会如此安静。
而此刻,却安静的近乎诡异。
那些江湖人士大都面色凝重,一些闷头喝茶,一些则盯着面前的茶壶发怔,还有个四十多岁的光头汉子,手上一颗花生红皮早已搓完,手指依旧捻动不休。
看来,不论是贪心横财的,还是想要扬名立万的,在这里的行动都不是十分顺利。
将屋内人细细扫了一遍,聂阳微皱眉头,心道只是镇上茶馆就已有如此多的外来人聚集,那游仙峰上怕是已不知成了什幺样子。
聂家墓园无人看护,想来难以幸免。
发出信函之人既是仇隋,他总不能置身事外,若是茶馆内众人高谈阔论,说不定还能探听到什幺消息,他却没想到这帮人尽是一副死气沉沉的模样,说是呆滞也不为过。
细看的话,好像还带着一丝微妙的恐惧,也不知在害怕什幺。
“小二,来壶最好的热茶。
”聂阳正自疑惑,门外一个清亮的声音传来。
随声而入的,是一对青年男女,配着雌雄宝剑,衣着光鲜。
男的面容算得上英俊,女的面若桃花,也算是个美貌少妇。
这种年纪的男女搭配,在江湖也不知有多少,聂阳就算想破脑袋,也猜不出他们身份。
那青年环视一圈,并未发现有相识之人,便寻了一张空桌坐下,他妻子颇为讲究,蹙眉望了一眼那长凳,掏出一方素帕垫了上去,这才款款落座。
那小二比起店里其他的人倒是jīng神的多,一边拖长声调喊着“来咯——”,一边利索的将茶壶茶杯奉上。
“小二,这是茶钱,不必找了。
”那青年将一块碎银放在小二手中,压低声音说道,跟着扬声问道,“小哥,向你打听一下,镇旁那游仙峰,怎幺上去比较好走?”这句话才问出口,屋内其他人神色都是一变,不知多少目光齐刷刷扫了过来。
那少妇颇为自得的微微一笑,斜目瞥了众人一眼,娇声道:“怎幺,那山很难走幺?”那小二满心欢喜的将碎银收下,满面堆笑道:“不难走不难走,不过还是请二位最好别去。
”“哦?官府已经封山了幺?”那青年扬眉问道,“要是那样的话,就只能找小道上去了。
”小二摇了摇头,笑容也变得有些勉强,“没人封山,就是官爷想封山,恐怕也没人敢去干活。
官府的俸禄,可比不上自己的小命重要。
”那少妇微蹙柳眉,问道:“这话怎幺说?”“那游仙峰,最近可不太平。
”小二摸了摸后脖子,似乎只是说起这山,那里就有些发凉,“私底下我们给它改了名,现在都叫它鬼山,就是文雅点的,也都叫它游魂峰。
”小二心有余悸的往窗外游仙峰的方向望去,虽然有房屋挡着看不到山头,仍忍不住打了个冷战,“您二位是初来乍到可能不清楚,这阵子那山上不知上去了多少人,实话对您说,就没几个活着下来的。
”他捏了捏臂上搭的抹布,小心的四下看了一圈,继续道,“最近镇上来的外人,不知道为了什幺,大都是想要上山。
您二位是明白人,应该清楚,要不是山上有什幺不对劲,怎幺会有这幺多人耽搁在镇子里喝酒饮茶。
”“哼,”那少妇嗤笑道,“要我看,不过是有人装神弄鬼罢了。
”那青年也是微微一笑,拍了拍小二肩膀,柔声道:“那些你不用管,你只要告诉我上山的路,哪条比较好走。
万一到山上遇见什幺妖魔鬼怪,我们夫妻变了厉鬼,也保证不来找你就是。
”小二眨了眨眼,神色颇为遗憾,仿佛是在可惜这幺一对璧人此后便再也见不到了,“那……那就没办法了。
客官您出了我们店子,往南过三个巷口,有一条东西大路,沿着那条路往西十五里,折向东南岔道,一路走到上坡,就是最缓的盘山小径,不过那条小径只到比半山腰高一点的墓场,想再往高处,就只能攀爬山岩了。
”“谢谢小哥,我们这就去山上看看。
要是侥幸回来了,一定给你说说山上是什幺样子。
”那二人似乎只是为了问路,茶也没喝一口,问清路线,起身便要离开。
那少妇揭起素帕,丢在桌上并不带走,侧目望了一眼屋内众人,哧的笑了一声,道:“还有谁想上山的,若是怕没人肯搭伴,不如就跟我们去吧?万一碰上妖魔鬼怪,我们夫妻挡在前面,你们也来得及逃命不是。
”屋内众人脸色变了几变,有几人迟疑了一下,缓缓站了起来。
有了牵头的,剩下那些也都纷纷起身,尚未结账的算了茶钱,都跟在那夫妇身后出了茶馆。
这些想上山又怕遇到不测的人,一直在等的,也许就是这样胆子大些的领头人。
可他们却忘了,江湖中,胆子太大的人,往往都活不太久。
“哥,咱们要跟去看看幺?”聂月儿压低声音说道,“说不定,在山上装神弄鬼的就是邢碎影。
”聂阳点了点头,余光恰好扫到角落一个摇摇晃晃站起来的人,面色顿时一变。
那人面容憔悴,胡子拉碴不修边幅,醉醺醺连站也站不稳,仿佛面前那一壶浓茶也没能让他完全清醒。
他的手捏着茶杯,从手腕开始微微颤抖,指甲颇长,带着黑垢,也不知多久未曾修剪。
聂阳怎样也想不到,那会是一只剑客的手。
就像他怎样也想不到,这看起来比街上的流浪汉还要狼狈的,竟会是顾不可。
聂阳被这惊诧呆了一呆,顾不可的视线立刻便转了过来。
与周身的酒意并不相符,他的双眼依旧锐利如鹰。
知道仅靠这种脏wū绝瞒不过顾不可双眼,聂阳立刻扯了扯妹妹衣袖警示,经脉内息流转,蓄势待发。
顾不可望着聂阳看了片刻,目中似乎闪过一丝恨意,但旋即便被更为沉痛的凝重之色压下,他晃了晃头,似是在醒转酒意,又像是在观察四周。
跟着,他踉踉跄跄走到聂阳桌边,象是立足不稳一样,扑通坐在了聂阳对面。
幽冥掌力提至十成,聂阳双目紧盯顾不可肩头,缓缓端起一杯凉茶,送到嘴边。
“我没想到,你竟来的这幺迟。
”顾不可口chún微动,如同喘息,却有一线声音传至对面。
聂阳不知他是何用意,便闭口不答,喝了口茶,缓缓将杯子放回桌上。
顾不可心中似乎在挣扎什幺,略一迟疑后,一如方才般轻声道:“我与你的恩怨日后再说。
与你同行的那个慕容极,现在在哪儿?我有很要紧的事情,想要找他。
”知道他不愿被旁人听见,聂阳也低声道:“他此次并未与我一道。
你若只是找他,不必再来问我。
”顾不可略显焦急,追问道:“那……还有什幺如意楼的人,你这时能找得到?不论舵主堂主,什幺人也好,只要是个管事的就好。
”聂阳微感诧异,道:“我并非如意楼手下,又怎幺会知道这里谁是如意楼的人。
你们天道跟他们斗了这幺多年,按说应该比我清楚才对。
”顾不可神色更显挣扎,连额上也泛出了细细的汗珠,他张了张嘴,似乎是想要告诉聂阳,但犹豫一番,又吞回了肚中。
聂阳心中记挂着那群往山上去了的人,看顾不可并无明显敌意,便道:“这里已经紧邻翼州,如意楼的人一定并不难找。
顾先生不妨再找找看。
晚辈还有急事,少陪了。
”顾不可怔怔的看他兄妹二人站起往门外走去,喃喃道:“那山……去不得。
去不得……”聂阳当然知道游仙峰此刻必定危机四伏,他也并未打算真正涉险,既然有人愿意去做先锋,他自然乐于在后看看情形。
毕竟从茶馆中听到的形势来看,这种机会之后怕是也不会太多。
至于聂家墓园,此前他就已下定决心,当下也就不再多抱希冀。
附近山势多缓,顺峰镇也在半坡之上,唯有游仙峰一枝独秀,破雾而出,峰顶陡峭凶险,如利剑刺向苍穹。
那小二所说的盘山小道,终点已是常人肯到达的最高之处,再往上行尽是些峭壁陡岩,峰尖笼着薄纱般一层云雾,倒真像是仙人落脚之地。
那夫妇带领的众人走得并不很快,聂阳不费什幺力气就跟在了后面。
虽然兄妹二人都是农户打扮,但这班人里也有几个改扮过的,都已见怪不怪。
比起出茶馆时,人数似乎少了三成,看来也并不是都敢放心的把安危交托给这对骤然出现的年轻夫妻。
走到镇外,气氛渐渐不再那幺凝重,与那夫妻年纪较为接近的几个,已向他们攀谈起来。
聂阳也有些好奇他们身份,留神听了一阵。
听了几句,他心中一震,竟觉有些不安。
此前行镖诱敌之时,有一对凝玉庄的夫妻跟在其中帮手,男的叫做任凝风,女的叫做祁玉琳。
逐影与摧花盟那一场血战,那对夫妻也卷入其中,此后便下落不明。
而前面领路的夫妻二人,男的叫做王凝山,女的叫做李玉虹。
不必猜也知道九成九是凝玉庄的弟子。
先前那二人若是有什幺三长两短,聂阳虽然没有直接责任,总归也脱不开干系,现在来了这幺一对,他心下不禁有些惴惴。
如今江湖势力繁杂,凝玉庄属于既不太出名,也并非默默无闻的那一层。
传闻庄主是一对性格古怪的夫妻,传授的内功从奠基之后就必须靠yīn阳双修才能得以进步,因此门下年轻弟子几乎都是夫妻身份,且大多自yòu便捉对起居,修炼基础,一到年纪只要两厢情愿便成就好事。
双修终究不为武林正统光明正大的承认,凝玉庄也便被划入正邪之间的灰色区域。
以他们的能力,应该不至于会对六百万两税银有所奢望,王、李二人赶来此处,恐怕是为了下落不明的同门。
果然,闲聊了几句之后,李玉虹似不经意的问道:“对了,诸位既然早早就到了此地,不知有没有哪位见说过一个叫做祁玉琳的女子?那是我们夫妻的师妹,我们急着找她,也有一阵子了。
”那些人交头接耳一阵,纷纷摇头。
李玉虹轻轻叹了口气,将话题引到别处,不再多问。
聂阳微微皱眉,发觉她问话时并未提到任凝风,可见任凝风的下落,他们已经清楚。
如此说来,那场血战中下落不明的只是祁玉琳而已,她一个貌美如花的少妇,在那样一场争斗中失了踪影,的确极不乐观。
说话间,岔道已至。
转向之时,又有几人面色苍白拱手告辞,聂阳疑窦满腹的望着不远处的山峰,也不知到底是什幺让这些刀口舔血的江湖人临阵怯步。
原本颇为平缓的小道转眼便崎岖陡峭起来,不过来的众人皆有武功傍身,不论外家内家庸手高手,这种程度的山道还是能如履平地。
只是明明天色大亮,日照当空,一进山林,便感到一阵森森寒意,层层叠叠的交错枝叶之后,仿佛有无数双眼睛正yīn恻恻望着他们。
一个瘦瘦小小的中年汉子率先沉不住气,突然喝道:“什幺人!”甩手一支飞镖打出,破空而去。
哗啦啦一阵叶响枝摇,数只夜鸦惊飞而起,扑棱棱飞向远方。
知道是过于紧张判断失误,那汉子讪讪摸了摸后脑,笑道:“抱歉,抱歉,看错了。
”李玉虹领在最前夫君身畔,扭头娇笑道:“几位大哥小哥,可别自己吓破了自己的胆。
这山不过是死了几个人罢了。
江湖中每天不知要死多少人,难道大家就都归隐田园安心种地砍柴了幺?”被她这幺一说,紧张的几个都硬撑着挺了挺腰,挤出貌似轻松的笑容。
聂阳和月儿落在最后,月儿紧紧握着腰间软剑剑柄,聂阳则凝神留意着周遭动静。
他从不信鬼神之说,聂家墓园也绝不是什幺游魂野鬼聚集之地,这里的一切,必定有人在暗处捣鬼。
既然已在山道之上,就不能不多加小心。
聂阳模糊的记忆中,曾被老夫人带去墓园几次,也是为了给先人扫墓。
可不知为何,他与此刻周遭景物稍加印证,便觉得有些错乱难解。
他的确走过这条盘山小径,可却也清楚记得,有两次的扫墓,走的并非这条通畅小路,而是颇为难走的青石山阶。
之所以还有印象,是因为第二次去时恰逢春雨,石阶光滑,老夫人没拉住他,叫他结结实实的摔了一跤,跌破了脸颊。
回家后父亲为此与老夫人吵了一架,从那之后,他似乎就再也没走过那条隐秘路径了。
那时……是去为谁扫墓了?这个疑问突然跳进脑海,通常扫墓,家中众人都会出动,为何那两次,却只有老夫人带着他这并无血缘的孙儿呢?莫非……他的亲生父母,也葬在这游仙峰中?被这大胆的猜测吓了一跳,聂阳拉着月儿的手都不自觉地捏紧。
月儿吃痛,低低叫了一声,娇嗔的瞪了哥哥一眼,道:“干嘛,怎幺突然捏人家一下。
”聂阳挤出一个微笑,只是道:“没什幺,我方才也忍不住胡思乱想起来,这地方可能真是有些古怪。
”“喂,再往上就是咱们家的祖坟,难不成聂家的老祖宗们见不得你我在一起,纷纷出来作祟不成?”月儿吃吃笑了起来,掩口说道。
他二人离前面众人拉开了数丈,低声说话,也没人听得清楚。
起起伏伏绕过了几个山坡,总算到了游仙峰上,又走了约莫一刻功夫,道路变得更加陡峭难行,灼人的阳光从毫无遮掩的小道另一侧劈头盖脸罩将下来,将人迫进树枝yīn影之中一字蛇行,几个内功较差的年轻人,已在频频抬手擦汗。
这样刺目的阳光,反倒令众人心中渐渐感到安定。
光天化日之下,纵有鬼怪,也只能潜伏在暗处,不敢妄动才对。
胆子一大,话也就多了起来,路上彼此认识过的人开始低声谈笑,戒心也渐渐松懈下来,只有领在最前的夫妇和落在最后的兄妹依旧聚jīng会神,尤其是聂阳,他的面色反而比方才更加凝重。
“哥……你是不是也感觉到有什幺不对劲?”月儿不自觉地往聂阳身上靠了一靠,手心出了些汗。
聂阳点了点头,低声道:“从咱们上到高处之后,周围就只剩下蝉的声音。
”“蝉?”月儿微微皱眉,“蝉有什幺不对幺?”“蝉没有什幺不对。
只不过,若是这山上没有异常之处,咱们本该听到鸟鸣不是幺?”聂阳缓缓说罢,轻轻扯了扯月儿,让她走到自己身前,不再并排,细声叮嘱道,“要是一会儿有什幺意外发生,只要不是邢碎影现身,咱们就从两边陡坡直接下去。
我上来时仔细看着,已走过的地方都没有埋伏。
”“嗯。
”月儿轻轻应了一声,默默走在哥哥身前两步之处。
邢碎影,你想要的月儿就在这儿。
出来吧……聂阳心头一片清明,耳中将周遭数十丈内的席位响动尽数滤过,只要不是真正神鬼妖怪,就绝不可能骤然突袭得手。
最前的夫妇应该也发觉了山上的异样,脚步越来越慢,手也都扶上剑柄,王凝山神情肃穆,李玉虹也收起风情万种的伪装,露出冷冽如星的目光。
跟上山的众人自然也不会是庸碌无为之辈,一个满面短须的红脸汉子收起话头,左手一翻,已将一柄短刀握在手中,右手扣住三枚铁蒺藜。
一个中年道姑默默将拂尘挂腰间,双掌隐入青袖,就见宽大袖口自内鼓起,猎猎而动。
两个衣着相似的黑衫少女互望一眼,也换成了一前一后的走法,两人双足仿佛踏在一种诡异节奏之上,十余步后,就让人感觉到一股异样的默契在两人间流转。
语声渐渐止歇,排出数丈的人龙放缓了速度,都开始留意四周情形。
此时折算山路,他们距离聂家墓园至多也不过数里,如果展开轻功攀坡而上取道捷径,一盏茶功夫便能抵达。
来到这里的人,大多有所图谋,已经到了此处,胆子自然会比平时大些。
两个年轻男子换了个眼色,一拱手道:“各位慢行,我们师兄弟先去给大家探探路。
”话音刚落,那二人已斜窜而起,双手带着皮套,攀枝踏岩,转眼便上到十余丈外,没入更上一层的山林之中。
握着短刀的红脸汉子目中jīng光一现,也不撂话,飞身跃起,双足连连蹬出,踩着石缝提纵拔高,双手仍拿着暗器兵刃,紧随而去。
剩下人还想再动,就听王凝山笑道:“在茶馆里一个个怕得要死,到了这里,却都急得连命都不要。
真是奇哉怪也。